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suivi ! * Combien nous le fera paraître plus décoloré, plus vide 

 encore, le contraste avec le siècle de S' Lambert ou avec celui de 

 Notger ! Entre ces deux époques, dont l'une a été animée de toute 

 l'ardeur de l'évangélisation, dont l'autre a brillé de la gloire que 

 donne le culte des arts et des lettres, il s'efface, pour ainsi parler, 

 dans son obscurité. 



Et pourtant, alors que le IX* siècle paraît ne compter pour rien 

 dans l'histoire de la civilisation liégeoise, il est partout ailleurs un 

 siècle de progrès, un siècle même de renaissance littéraire. Chacun 

 le sait : ce n'est pas seulement l'époque de Charlemagne qu'il faut 

 voir en lui, c'est encore celle d'Alcuin, de Hincmar, d'Eginhard, de 

 Paul Diacre et de Pierre de Pise, de Clément l'Hibernien et de 

 Jean Scot Érigène, de tous ces érudits, poètes, historiens, philo- 

 sophes, qui relevèrent le niveau intellectuel des populations de 

 l'Europe occidentale. En un mot, à côté d'une profonde transfor- 

 mation politique, le IX^ siècle présente un mouvement scientifique 

 et littéraire très actif qui, s'il est moins étudié, n'est cependant ni 

 moins curieux ni moins remarquable. Parlout où les capitulaires 

 ont force de loi, c'est-à-dire dans l'Europe latine presque tout 

 entière, on voit, en même temps que les institutions nationales 

 se transformer, se régulariser, des écoles se fonder et s'ouvrir au 

 peuple. A Liège, comme dans le reste de l'empire Carolingien, on 

 pourrait, sans nul doute, constater la présence de ces deux cou- 

 rants parallèles : le courant politique et le courant littéraire, si 

 l'époque où ils ont dû s'y manifester était suffisamment connue. 

 Il y a plus. Loin que la renaissance des lettres au IX'^ siècle n'y ait 

 pas été ressentie, de sérieux motifs disposeraient à croire, bien au 

 contraire, qu'elle s'y est développée avec une netteté toute parti- 

 culière. Proche d'Aix-la-Chapelle — le caput orbis du temps — 

 siège d'une église célèbre, voisine des domaines patrimoniaux du 

 grand empereur d'Occident, la cité de S^-Lambert avait, on le voit, 

 de bonnes raisons pour profiter tout spécialement du novus ordo 

 fondé par Charlemagne. 



* Il est bien entendu que lorsque je parle du IX^ siècle, c'est du IX« siècle 

 liëgois qu'il s'agit et seulement des cinquante premières années de ce siècle. 



