( 6 ) 



ayant fait reconnaître l'endroit et garder toutes les issues de la 

 forêt pour que personne ne pût s'échapper, ils se préparent à 

 nous surprendre, et ils y seraient parvenus, si, grâce aux mérites 

 de notre patron (S^ Remacle), leurs projets ne nous avaient été 

 dévoilés. En effet, au coucher du soleil, arrive un homme qui dit 

 avoir échappé aux barbares et être poursuivi de près. Alors, 

 frappés de terreur, nous saisissons la châsse du confesseur de 

 Dieu, de notre pieux protecteur Remacle, et nous fuyons à la 

 faveur de la nuit *... » La même scène se reproduisait partout. A 

 Liège, à Maestricht, à Tongres, à S'-Trond, à Malmédy, dans toutes 

 les villes, dans toutes les abbayes qui furent pillées ou brûlées à 

 cette époque, personne n'essaya de la résistance. « Je ne sais, dit 

 Anselme, quelle terreur s'était emparée de ceux-là qui devraient 

 avoir le plus à cœur de protéger la liberté, ni pourquoi, nul ne 

 mettant son espoir dans les armes, ils préféraient l'esclavage à 

 la révolte ^. » On s'enfuyait donc au lieu de combattre, et la fuite 

 était partout précipitée et tumultueuse. A la nouvelle de l'arrivée 

 des barbares, les moines, même les plus studieux, n'avaient pas 

 le temps de penser à leur chère bibliothèque. Le temps pressait, 

 et comme les vestales dont Tile-Live nous dépeint la fuite à l'ap- 

 proche des Gaulois, les religieux chargeant sur leurs épaules les 

 objets du culte, allaient chercher un asile loin de leur patrie, dans 

 des contrées plus paisibles. Les vies des saints, les annales, les 

 chroniques, les manuscrits les plus rares étaient laissés tout 

 ouverts sur les tables d'étude; les copistes abandonnaient la page 

 commencée et Tencre avait à peine le temps de sécher avant la 

 venue des pillards... Ceux-ci brûlaient ensemble monastère et 

 bibliothèque. 



Ainsi furent à jamais perdues de précieuses sources historiques. 

 Au X® siècle, Hucbald de S'-Amand se plaint à l'évêque de Liège 

 Etienne, qui lui avait demandé d'écrire la vie de S'" Rictrude, de 

 ce que les Normands ont fait disparaître d'antiques documents se 



* Vita S" Remacli, Act. SS., Sept. 1, p. 703. « Non alia referam, dit l'au- 

 teur, nisi quae visu el vera fidelium didici relatione. >> 



* Anselmi, Gesta Pont. Leod., Pertz, l. Vil. 



