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La première apparition des Normands en Irlande date de 795. 

 Cette année-là, l'île de Rathlin et son monastère furent dévastés 

 par les barbares. Dès lors les pillages et les incendies se suivent 

 sans interruption dans le reste du pays *. Ces épreuves furent pour 

 l'Irlande d'autant plus pénibles à supporter, que jusque-là, tran- 

 quille dans son isolement, épargnée par les grandes invasions du 

 V* siècle, elle n'avait même pu se faire une idée des calamités qui 

 fondaient sur elle subitement. Aussi, de toutes parts, ses savants 

 eflFarouchés la fuyaient-ils en nombre si considérable que sur le 

 continent les grandes villes ouvrirent des hospices exclusivement 

 réservés aux Irlandais ^. Il me semble utile de citer au moins 

 les plus célèbres de ces émigrés, pour donner une idée du groupe 

 littéraire auquel appartient Sedulius : 



Clément, surnommé VHibernien, grammairien et professeur à 

 l'école du palais de Charlemagne. C'était un homme exceptionnel- 

 lement savant pour l'époque et qui, comme plusieurs de ses com- 

 patriotes, connaissait parfaitement le grec. Il composa entre 



* Depping semble avoir ignoré complèlemenl les incursions des Scandi- 

 naves en Irlande. Celle île ne fui cependant pas mieux traitée par eux que la 

 France ou que la Germanie : on pourra s'en convaincre en jetant un coup 

 d'œil sur les chiffres suivants. 



En 831 et en 960, monastère de Rathmuige, près de Dublin, pillé et détruit. 

 — 85:2, abbaye et ville d'Armagh pillées trois fois en un mois. Nouveaux pil- 

 lages en 839, 830 (ou 851 ou 852), 873, 890, 893, 89o, 919, 931, 943, 1012, 

 1016. — 864, abbaye d'Achard Finglass, près Leigblin, pillée. — 954, id., celle 

 de S' Mullin (comté de Carlow), 845 et 939, id., celle de Killachad (comté de 

 Cavan). — 834, id., celle de Inniskeltair (dans une île du Shannon). — 816 et 

 853, id., celle d'inniskaltery (dans une autre île du même fleuve). Celle abbaye 

 fut occupée par les Normands en 930 et pillée de nouveau en 1037 et 1076. — 

 822, 823, 858, 839, 910, 913, 915, 960, 970 , 978, 1015, ville el abbaye de Corck 

 pillées. — 812, 818, 825, 936, id., abbaye de Bangor. — 940, 942, 988, 1015, 

 1040, 1069, id., abbaye de Down Patrik. — 852, 1071 el 1076, id., abbaye de 

 Caslelknock (comté de Dublin). — Le Monasticon Hibernicon, dont sont 

 extraits ces détails, dit, en outre, qu'entre 824 et^35 la plupart des églises 

 d'Irlande fureni pillées par les Scandinaves. 



^ « Hospitalia Scotorum quae sancti homines gentis illius in hoc regno 

 construxerunt. » — Capit. Synod. Epernay^ 846, Pertz, Leges, t. I, p. 390. — 

 MuLLiNGER, The scliools of Charles the Great, ch. IV. 



