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La date de la naissance de Sediilius est inconnue; sa jeunesse ne 

 l'est pas moins. Tout ce que l'on sait à cet égard, c'est qu'il naquit 

 en Irlande, au cours des premières années du IX'' siècle selon 

 toute probabilité. L'élude du trivium et du quadrivivm, la lec- 

 ture des textes sacrés et des auteurs classiques, l'art d'agencer 

 les mots suivant les mètres divers de la poésie latine durent 

 occuper cette première partie de sa vie. Il était en un mot, sui- 

 vant ses propres expressions, docte grammairien, lorsqu'il débar- 

 qua sur le continent. 



Lui-même ne nous apprend rien sur les causes qui le détermi- 

 nèrent à émigrer : mais, de la détresse où il était lorsqu'il parvint 

 à Liège, de la haine et de la terreur qu'il témoigne à maintes 

 reprises pour les Normands, des malheurs que ces barbares firent 

 au IX* siècle subir à l'Irlande, on peut conjecturer avec assez de 

 vraisemblance que ce fut l'arrivée des Scandinaves dans sa 

 patrie qui le contraignit à la quitter. Il est cependant impossible 

 de dire où il chercha d'abord un refuge. Longtemps il dut errer 

 de ville en ville, de monastère en monastère, vivant de la charité 

 publique et sans but déterminé parcourant au milieu de l'hiver 

 des pays dont les mœurs et la langue lui étaient également 

 inconnues. C'est durant ce triste voyage, peut-être, qu'il fit la 

 connaissance de quelques-uns des personnages influents avec les- 

 quels il devait plus tard se trouver en relations. Malheureusement, 

 faute de détails, on ne peut ici rien préciser. Ce n'est qu'à force 

 d'hypothèses purement gratuites que l'on parviendrait h tracer à 

 travers la Gaule ou la Germanie un prétendu itinéraire de Sedulius 

 et à dresser une liste des grands seigneurs qu'il put rencontrer à 

 cette époque. 



Deux compatriotes, comme lui savants grammairiens, accom- 

 pagnaient le poète dans son exil *. Au cours de leurs pérégrina- 

 tions, les trois voyageurs arrivèrent un jour dans les environs de 

 Liège. La réputation de S'-Lamberl, dont ils avaient dû entendre 

 parler plus d'une fois en parcourant l'Auslrasie, peut-être aussi 



Suscepit blandus fessosque loquacibus Austris 



Eripuit lernos dapsilitate sophos. Diimmler, I, v. 23, 24. 



