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lement comment il a pu s'arrêter à Milan, y connaître Tado, et 

 lui adresser les vers qui ont été publiés par M. Hagen. Je ne 

 m'étendrai pas davantage sur ce sujet. Je n'ai pas la prétention 

 d'avoir tranché la question, mais il me semble au moins que, en 

 attendant des preuves décisives, il n'est pas nécessaire encore 

 d'enlever Sedulius à Liège et de refuser à la ville d'Hartgar le 

 tombeau de son fils d'adoption. 



III 



Sedulius ne doit guère qu'à ses poésies l'intérêt qu'il présente 

 au point de vue littéraire. 11 ne faudrait cependant pas se figurer 

 qu'il ait été uniquement poète. Loin de là, le recueil de ses vers 

 forme de beaucoup la plus petite partie de ses œuvres. Des ou- 

 vrages d'une érudition froide et pédante, des commentaires diffus 

 et subtils sur l'Écriture Sainte en composent le reste. Cette al- 

 liance, chez un même auteur, de la poésie et de l'érudition sem- 

 blerait aujourd'hui singulière. Nous ne comprenons guère un 

 poète lyrique interprétant des textes et tâchant d'expliquer ana- 

 logiquement les Évangiles. Mais rappelons nous l'époque où vécut 

 ce poète, et le mystère se dissipera. 



La poésie du IX^ siècle n'est qu'un jeu d'érudits, qu'un exer- 

 cice de rhétorique où la subtilité, la puérilité même, tiennent lieu 

 d'enthousiasme et d'inspiration. Plus encore qu'au XV'I*^ siècle, 

 elle ne s'adresse qu'aux seuls dilettaiiti, elle ne vise qu'à repro- 

 duire les modèles antiques, non en leur donnant une vie nou- 

 velle, en les transfigurant, pour ainsi dire, mais avec le plus grand 

 appareil possible d'érudition et de pédantisme. 11 est plus glo- 

 rieux au IX' siècle de citer un ancien que d'écrire un beau vers. 

 Et malheui'cusement les anciens que l'on cite et que l'on étudie, 

 ne sont pas ceux du I", mais ceux du V' siècle. Les j)oètes carolin- 

 giens ne remont(!nt pas comme ceux de Ja grande Renaissance 

 aux sources pures de la littérature latine. C'est l'art sénile des 

 Claudien, des Sidoine Apollinaire, des Ausone qu'ils continuent 

 en l'affaiblissant encore. Une société naissante recueille l'héritage 



