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C'était là, pour le IX' siècle, un fait excessivement rare et qui sup- 

 posait des études fort approfondies. A cette époque, d'ailleurs, les 

 savants hiberniens étaient presque les seuls en Europe qui con- 

 nussent le grec. Le plus illustre professeur de l'école du palais de 

 Charleinagne, Alcuin, n'en avait tout au plus qu'une très faible 

 teinture *; il était forcé, bien malgré lui, de se reconnaître sur ce 

 point inférieur aux Irlandais et c'était peut-être par dépit qu'il 

 appelait dédaigneusement Egyptiens ces hellénistes insulaires. 

 Paul Diacre était plus franc et convenait, en toute sincérité, qu'il 

 ne savait pas plus le grec que l'hébreu 2. Pour Sedulius, il appelle 

 fièrement sa muse Graecula ^, et parfois même, se souvenant 

 peut-être du mot d'Alcuin, Ethiopissa *. 



Plus curieux et plus original que les commentaires sur l'écriture 

 dont je viens de parler, est l'opuscule intitulé : Libe?- de rectoribits 

 christianis. Ce petit traité, écrit dans un latin très pur, est alterna- 

 tivement rédigé en prose et en vers, chaque chapitre se terminant, 

 comme dans le De Consolatione de Boëce, par une pièce de poésie 

 qui n'est le plus souvent chez Sedulius que la paraphrase du texte 

 qui précède. L'auteur, d'après ce qu'il dit lui-même, a, pour en 

 recueillir la matière, butiné chez bon nombre d'auteurs sacrés et 

 profanes^; ces derniers sont particulièrement des historiens, et 

 parmi eux, on peut, en première ligne, citer Théodoret ^. Quant 



' MuLLiNGER, The schools of Charles the Great : Alcuin. 



2 Graïam nescio loquelam, ignoro Hebraïcam; 



Très aut quatuor in scolis quas didici syllabas, 

 Ex his mihi est ferendus maniplus ad aream. 



Monum. Germ. Hist. Poetae medii Aevi. Poetae 

 Carolini Ed. Diimmler, t. I, p. 43. 



5 Graecula graecisans ore sonora modos. Grosse, XV, v. i6. 



* Te canet arcitenens Ethiopissa mea. Dummier, XVI, v. 18. 



^ « Has autem paucas de mullis, divinas et humanas hislorias percurrens, 

 vestrae, domine rex, excellentiae commonitorias obtuli litteras, etc. Sic et apes 

 ex diversis floribus mella in ulililatem domiiiorum transitura colligunt, qui- 

 bus gratissimos favos arlifîciosa dispositione componunt. » De rect. Christ., 

 ch. 20. 



s Hermès, I, 45. Art. Haupt. 



Tome XXXIII. 3 



