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pudeur:vous,Iysétincelants, croissez, semblables en éclat au visage 

 de Phébus. Toi, rose, tu couronne les martyrs de guirlandes de 

 pourpre; vous êtes, o lys, l'ornement des cortèges des vierges 

 aux longs voiles. » 



IV 



Il ne faut pas voir uniquement dans Sedulius un curieux 

 représentant de la littérature du IX" siècle. 11 est encore, et c'est 

 là ce qui lui donne pour le lecteur belge un intérêt tout spécial, 

 une source historique des plus précieuses. Grâce à ses vers, on 

 peut enfin combler cette lacune qui, dans l'histoire de Liège, sépare 

 les règnes des évêques qui vécurent avant Charlemagne d'avec les 

 règnes de ceux qui sont postérieurs à l'invasion normande. Cette 

 époque que ni Hariger, ni Anselme, ni Gilles d'Orval ne connurent, 

 nous pouvons affirmer aujourd'hui qu'elle n'a été ni inactive, ni 

 stérile. Si les faits qui s'accomplirent sous Agilfrid (765-787) 

 Gerbald (787-809) Walcaud (809-856) et Pirard (836-840) con- 

 tinuent à nous cire ignorés, il n'en est plus de même de ceux qui 

 se passèrent sous Hartgar (840-853). «C'est peu de chose, dira-t-on 

 peut-être, et nous attendions mieux : quinze ans ne comptent 

 guère dans un siècle ». Pourtant, il est, en histoire, de ces années 

 exceptionnellement fécondes et actives qui supposent avant elles 

 d'autres années de préparation et dont l'élude fait connaître toute 

 une évolution sociale, tout un mouvement littéraire. Il en a été 

 ainsi, ce semble, du règne dHartgar pour le IX^ siècle liégeois. 

 Ce coin de tableau que nous apercevons n'a pu être isolé : on 

 devine, en le voyant, qu'il n'est que la partie la plus importante 

 d'un tout harmonique et que de la barbarie des temps mérovin- 

 giens à ces années relativement fort policées , il a dû exister 

 toute une gradation disparue aujourd'hui pour nous, mais dont 

 nous sommes logiquement forcés d'admettre l'apparition dès les 

 commencements du IX* siècle ou, si l'on veut, de la renaissance 

 carolingienne. Sedulius, en nous faisant connaître l'histoire du 

 règne d'IIartgar, éclaire donc toute la première moitié du IX" siècle 

 liégeois. 



