( 16 ) 



jluent de la Moselle et du Rhin. Celle méprise est bien explicable : 

 au § iO du même chapitre IV, César, décrivant le cours de la 

 Meuse, dit que cette rivière reçoit un bras du Rhin, appelé le 

 Wahal {parle ex Rheno recepta, qiiœ appellatur Vahalù), el, en 

 indiquant au milieu de quelles nations coule le Rhin, il ne dit pas 

 un mot de la Moselle. Dès lors, on comprend que, se trouvant 

 en présence d'un texte portant ad confluentem Mosellœ et Rheni, 

 le copiste intelligent, mais fort ignorant de la géographie de la 

 Gaule, ait cru devoir corriger un texte qu'il jugeait fautif, en 

 changeant Mosellœ en Mosœ; sans songer que si César avait 

 voulu parler de la Meuse, il aurait évidemment écrit ad confluen- 

 tem Vahali et Mosœ. Rien n'est plus commim que ces erreurs 

 des copistes dans la transcription des noms géographiques, aussi 

 étrangers à leur langue qu'à leurs connaissances, et nous aurons 

 encore l'occasion d'en signaler. Il faut admettre néanmoins que 

 toutes les copies ne furent pas fautives, car Florus, qui n'avait 

 pour se guider que le texte des Commentaires, puisque César est 

 le seul contemporain de la guerre des Gaules qui en ait raconté 

 l'histoire, place le lieu de la défaite des Germains au confluent 

 de la Moselle et du Rhin (Liv. III, 10), et Dion Cassius dit positi- 

 vement que César rencontra les Usipètes et les Tenchtres dans le 

 pays des T révires. 



Comment admettre du reste, quand on sait qu'à l'époque de 

 Tacite, et par conséquent aussi du temps de César, le confluent 

 de la. Meuse et du Wahal formait un véritable golfe, vu la 

 grande étendue d'eau amenée en un même point par les deux 

 fleuves (Tacite, Annales, II, 6, et Historiœ, V, 25), comment 

 admettre qu'une armée en retraite, quelle que soit son épouvante, 

 aille se précipiter dans la mer pour se soustraire au vainqueur; 

 tandis qu'il semble naturel à des soldats poursuivis de se jeter 

 à la nage dans un fleuve, quelque rapide qu'en soit le courant. 



D'ailleurs le récit de César ne permet pas de soutenir une autre 

 version que celle que nous défendons. Dans sa marche vers les 

 lieux où se trouvent les Germains, dès sa première entrevue avec 

 leurs députés, il les engage à repasser le Rhin et leur offre d'ob- 

 tenir des Ubiens l'autorisation d'aller s'établir dans leur pays 



