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Belgique (II, 4), elle semble cependant occuper un territoire très- 

 considérable. D'une part la Ménapie touche à la Morinie, et les habi- 

 tants de ces deux pays, faisant cause commune, bravent encore les 

 armes romnines quand tout le reste de la Gaule est pacifié : à la 

 fin de l'été de l'an 55 avant l'ère chrétienne, quand César marche 

 sur eux, ils se retirent les uns et les autres dans les profondeurs 

 inaccessibles de leurs forêts marécageuses, et les pluies torren- 

 tielles de l'arrière-saison obligent les Romains à battre en retraite 

 avant d'avoir remporté aucun succès (III, 29). C'est le Boulonnais, 

 la Flandre et le pays de VVaes, c'est-à-dire tout le littoral de la 

 mer du Nord jusqu'à l'embouchure de l'Escaut qui semble avoir 

 été le théâtre des opérations. 



D'autre part, l'hiver suivant, à l'occasion de l'invasion des 

 Tenchtres et des Usipètcs, César nous apprend que les Ménapiens 

 sont établis sur les deux rives du Rhin et jusque vers son embou- 

 chure (IV, 1). Tout le nord des Pays-Bas semble donc avoir appar- 

 tenu au territoire de la Ménapie. Mais alors, où placer les Bataves? 

 Cette question avait déjà préoccupé Wastelain * , qui émet l'opi- 

 nion que le nom de Ménapien était peut-être celui d'une confédé- 

 ration d'un grand nombre de peuplades 2, 



Quoi qu'il en soit, à quelle partie de la frontière de la Ménapie 

 touche le pays des Éburons? A celle que César a traversée au 

 eommencement de l'année dont nous nous occupons, et où il a 

 fait pénétrer, par trois endroits à la fois et par trois ponts jetés 

 rapidement sur un fleuve, les cinq légions sans bagages qu'il a 

 partagées avec son lieutenant Fabius et le questeur Crassus 

 (VI, 5 et 6). Malheureusement le soldat écrivain est très-sobre 

 de détails sur cette expédition; aussi les commentateurs, trouvant 

 un libre champ à leur imagination, se sont-ils livrés aux suppo- 

 sitions les plus extraordinaires sur la direction suivie par les cinq 



* Wastelain, Description de la Gaule belgique, p. 136. 

 ^ En décomposant le mot de Ménapie on trouve Men, hommes, et ebbe, flots 

 Peut-être, comme la Morinie qui tire son nom des Moer ou marais cou- 

 vrant son territoire, faut-il donner pour limites à celui des Ménapiens. les 

 points où le flot, la marée, cesse de se faire sentir dans les divers fleuves et 

 rivières. 



