(31 ) 



tous côtés, et il ne peut même mettre la main sur Ambiorix, leur 

 chef détesté, malgré les efforts qu'il déploie et les nombreuses 

 troupes qu'il envoie à sa poursuite! Cela ne prouve-t-il pas que 

 les récits de César, comme ses bulletins de victoire, ne doivent 

 èlre accueillis que sous bénéfice d'inventaire, et que la critique 

 historique ne doit pas seulement analyser le texte des Commen-- 

 taires, mais encore les faits qu'ils nous font connaître, pour tâcher 

 d'en déduire ceux que leur auteur a voulu nous cacher? 



Cherchons à déterminer également la direction prise par 

 César lui-même. « Avec trois autres légions, nous dit il, il se rend 

 » vers le fleuve Scaldis, lequel se jette dans la Meuse, et gagne 

 » l'extrémité des Ardcnnes, où l'on disait qu'Ambiorix s'était 

 » retiré avec quelque cavalerie. » 



11 est peu de phrases dans les Commentaires qui aient donné 

 lieu à des interprétations plus extraordinaires que celle-ci. Ce 

 nom de Scaldis, donné au fleuve qui se jette dans la Meuse, a été 

 traduit par Escaut, et l'étendue exagérée de 500,000 pas, donnée 

 précédemment à la forêt des Ardennes (Vï, 29), a servi d'argu- 

 ment à l'appui de la thèse qui fait arriver César en Zélande, vers 

 les embouchures de ces deux fleuves, seuls points de leurs par- 

 cours oj ils mêlent leurs eaux. La courte absence de César est, il 

 est vrai, une difficulté à cette interprétation; mais en admettant 

 que Tongres fut l'ancienne Aduatuca, le général Creuly ', comp- 

 tant 90 kilomètres en ligne droite de cette ville à l'Escaut, trouve 

 que les Romains en 7 marches de 30 kilomètres, \euv justum iler, 

 soit 210 kilomètres, ou d80 augmentés du sixième pour les 

 détours de la route, eurent précisément le temps de s'y rendre et 

 d'en revenir. 



Examinons la question : 



Il est bien prouvé aujourd'hui que jamais l'Escaut ne s'est jeté 

 dans la Meuse, ni à l'époque de César, ni auparavant , à moins de 

 remonter aux périodes préhistoriques. D'ailleurs, si le fait avait 

 existé. César l'aurait mentionné au livre IV, § 10, où il nous 



* GÉiNËRAL Creuly : La carte des Gaules, Revue archéologique, nouvelle 

 série, t. VII, 1863, p. 581. 



XXXIII. 3 



