( 52) 



apprend que le Wahal, un bras du Rhin bien moins important 

 que l'Escaut, est un affluent de la Meuse. 



Nous devons donc rejeter, sous peine de donner un accroc à la 

 géographie, la traduction de Scaldis par Escaut, et rechercher 

 quelles sont les rivières qui, situées sur la rive droite de la 

 Meuse, se jettent dans ce fleuve et dont la vallée pouvait servir 

 de route à César pour arriver, comme il le dit, à l'exlrérailé des 

 Ardennes. 



Constatons d'abord qu'il ne peut être question de la lisière 

 de cette forêt qui touche an Rhin, puisque toute l'armée romaine 

 en venait; c'est donc de l'autre extrémité, de celle qui sert de 

 frontière aux Nerviens (VI, 29) que César veut parler. Sans 

 compter la vallée de TOurlhe, beaucoup plus au nord et dont le 

 débouché n'est plus dans les Ardennes, deux vallées aboutissent à 

 la Meuse: celle de la Semoy et celle de la Chicrs. La première, 

 par ses nombreux méandres occasionnés par le terrain rocheux 

 au milieu duquel elle serpente et qui la rendent impraticable à 

 une armée, est absolument à rejeter; la seconde, au contraire, 

 offre, de temps immémoriaux, une route très-praticable aboutis- 

 sant à Sedan, d'où César pouvait suivre la vallée de la Meuse 

 jusque Charlevillc, et, par la petite vallée de la Sormonne, 

 atteindre l'extrémité de la forél. De Virton à Maubert-Fontaines, 

 il y a 87 kilomètres, et la route, déjà parcourue en partie par 

 César dans ses campagnes précédentes, n'offrait aucune difficulté. 

 Il n'y a donc dans cette hypothèse rien que de très-acceptable. 

 Scaldis, de Schelde, nom flamand de l'Escaut, devait naturelle- 

 ment être traduit comme il l'a été; mais il est à supposer que, 

 celte fois encore, les copistes du texte des Commeniaires, ignorant 

 la géographie du pays, mais non le nom du grand fleuve, ont 

 cru bien faire en transformant en Scaldis le nom latin de la 

 Chiers qu'ils ont mal lu. Or ce nom est Carus, Caris ou Scaris, ce 

 dernier probablement le plus ancien, et celui qu'aura écrit César. 



C. Trébonius, envoyé dans les régions voisines des Aduatiques 

 dut prendre une direction intermédiaire entre celles de Labiénus 

 et de César, et s'étendre au nord de la Semoy, vers la Lesse et la 

 Meuse. Nous savons, en effet, que les Aduatiques sont voisins 



