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Dès lors nous avons présumé que ce dessin énigmatique pour- 

 rait indiquer l'année en laquelle le manuscrit aurait été composé. 



C'eût été probablement au temps de l'apparition, au XVI" siècle, 

 d'une comète de grandeur extraordinaire et semblable à celle du 

 manuscrit. 11 fallait savoir quelle comète de cette époque a eu cette 

 forme. 



Un ancien ouvrage, la Cometograplua *, de Jean Hevelius, nous 

 fournit ce renseignement : sous la qualification d'Ensiformis il 

 contient deux dessins do comètes, dont la forme un peu carrée du 

 noyau correspond avec l'astre figuré sur la miniature. 



Or, une des comètes qui causèrent le plus d'effroi parmi les 

 populations, celle de l'année 1552, avait cette forme, qu'on a 

 comparée alors au manche d'un poignard. 



La comète de 1552, dit Hevelius (page 846), avait un aspect 

 terrifiant par l'éclat de sa flamme : par sa grandeur et la durée de 

 son apparition, elle surpassait celle qu'on avait vue l'année pré- 

 cédente : 



Erat admodum ierribilis flamma nam et magnikidine , et 

 duratione vincebat alteram comelam , quem superiori anno vide- 

 ramus. 



Le même auteur dit ailleurs (page 446) que le phénomène res- 

 semblait plus à un poignard qu'à une épée : 



Proinde hocce phaetiome?ion magis ad formant pugionis quarn 

 gladii accedere videtur. 



Rockenbachius, Camerarius et Appianus observèrent et firent 

 aussi la description de cet astre, qui frappa les populations de 

 terreur pendant deux mois, depuis le 25 septembre jusqu'au 

 20 novembre 1552. 



Nous osons donc proposer l'année 1552 comme celle durant 

 laquelle le manuscrit aurait été achevé et marqué de la silhouette 

 de la comète. 



Nous nous demandons, en outre, si la jeune femme qui la 



* Joannis Hevelii Comelographia totam iialuram cometarum 



exhibens accessit omnium cometarum a mundo condilo hue 



usque historia. Gedani, Simon Reiniger, 1668, in-fol. 



