DANS UN TUBE CAPILLAIRE. 13 



tension de la surface libre ; alors l'angle de raccordement &j sera différent de 

 zéro; si le contour du ménisque n'est pas situé dans la section droite du tube 

 vertical , on voit que le facteur L de la formule F = LF cos w est trop petit; 

 en outre, u peut avoir des valeurs différentes aux divers points du contour 

 réel, et, comme il est impossible de connaître exactement ces valeurs, on 

 prévoit qu'on ne pourra s'attendre à trouver un accord satisfaisant entre la 

 théorie et l'expérience. D'un autre côté, si, après qu'on a imprimé un mou- 

 vement à la colonne liquide soulevée, la ligne de contact, supposée môme 

 régulière, ne se déplace pas autant que celte colonne, il s'introduira une 

 nouvelle cause d'erreur; en effet, admettons que, dans ces conditions, on 

 enfonce le tube davantage dans le liquide; alors le ménisque deviendra moins 

 concave, si la ligne de contact demeure en arrière, et l'angle de raccorde- 

 ment w deviendra plus grand; conséquemment le poids de la colonne sus- 

 pendue sera moindre que d'abord. Au contraire, si l'on retire un peu le tube 

 du liquide, et que la ligne de contact ne suive pas le mouvement de descente 

 de la colonne, le ménisque aussitôt deviendra plus concave, son angle de 

 raccordement diminuera de plus en plus et pourra même s'annuler; dés ce 

 moment, la formule P = LF cos w deviendra P= LF, et la colonne sus- 

 pendue aura un poids notablement plus grand. Ce sont ces variations acci- 

 dentelles, prévues par la théorie et suffisamment vérifiées par l'observation, 

 qui ont engagé les physiciens à ne mesurer les hauteurs capillaires d'un 

 liquide que dans des tubes préalablement mouillés du même liquide; alors 

 seulement les résultats acquièrent, du moins pour les tubes étroits, une 

 constance assez marquée pour qu'ils confirment la théorie. 



Mais les choses se compliquent encore dans le cas de deux liquides super- 

 posés; pour bien démêler ce qui peut arriver alors, admettons qu'à un cer- 

 tain moment les deux liquides touchent la paroi suivant une courbe régulière, 

 et que, de cette manière, l'équation 



F(3 cos K^ + ¥a^ cos a^li = F« COS w^j 



soit satisfaite; lorsqu'on soulève le tube capillaire, il pourra se faire que la 

 ligne de contact demeure en arrière; il faudra, par conséquent, que le 



