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(lillioullés d'un ordre spécial qu'on ne doit point perdre de vue : les élé- 

 nienls conslilulifs de ces masses cristallines descendent à des dimensions 

 excessivement petites, et par conséquent ne présentent guère de caractères 

 crislallographiques nettement saisissables, même à l'aide des plus puis- 

 sants microscopes; ordinairement les éléments sont mal individualisés et 

 leur forme cristalline irrégulièrement développée; la compénétralion d'un 

 grand nombre de substances minérales de composition chimique très-variée 

 et qu'il est impossible d'isoler mécaniquement, ne permet pas à l'analyse 

 cliimique de se prononcer avec certitude. Les longues périodes géologiques 

 qui se sont écoulées depuis la formation de ces roches paléozoïques ont 

 permis à la décomposilion de s'attaquer à la plupart des minéraux qui les 

 constituaient primitivement; à ces altérations viennent s'ajouter les modifi- 

 cations profondes que leur fit subir dans certains cas le métamorphisme 

 régional. Ajoutons que l'analyse microscopique à la(|uclle on est redevable 

 de tant de lumières jetées sur la structure intime et la composition des roches 

 massives, semble impuissante jusqu'à ce moment à déterminer d'une manière 

 définitive quelques minéraux dont la présence au sein des schistes cristallins 

 est un fait constant. La constance même de ces petits éléments caractéris- 

 tiques des phyllades et des schistes, que nous retrouvons invariablement 

 dans les phyllades de l'Ârdenne française et du terrain dévonien et même 

 jusque dans les ardoises huroniennes, vient pour sa part compli(|uer le pro- 

 blème; car elle montre les analogies minéralogiques les plus profondes entre 

 des roches d'âges géologiques très-diiïérents. 



On ne s'élonnera donc pas si à raison des difficultés que nous venons de 

 rappeler, nous nous bornons aujourd'hui à ne donner que la description 

 lilhologique du coticule, et les rapports qui le rattachent au phyllade oligis- 

 lifère. 



La certitude des résultats auxquels nous sommes arrivés, ainsi que l'intérêt 

 et la nouveauté des faits que nous signalons et qui ont vivement frappé les 

 savants auxquels nous avons communiqué les conclusions de nos recherches, 

 nous engagent à présenter à l'Académie l'ensemble de nos observations sur 

 des roches belges qui ne manquent pas de célébrité et dont les caractères 

 liihologiques sont de tout point exceptionnels. 



