102 REVISION DE LA FLORE HEERSIEISrSE 



De pareils rapprochements ne sauraient être fortuits; ils sont trop signi- 

 ficatifs pour êlre l'effet du hasard; ils sont plutôt l'indice, suivant nous, d'une 

 communauté partielle de formes entre l'Europe occidentale et l'extrême Nord, 

 à un moment donné des premiers temps tertiaires, communauté plus tard 

 interrompue, lorsque vers le milieu, et surtout à la fin de l'éocène, la végéta- 

 lion européenne revêtit une physionomie africaine, sous l'influence d'un climat 

 à la fois inégal et chaud, favorable à l'expansion des végétaux aux feuilles 

 maigres, coriaces et épineuses; mais plus tard encore, lorsque la tempéra- 

 ture, commençant à s'abaisser, devint en même temps plus humide et plus 

 égale, les émigrations de végétaux, quittant les alentours du pôle pour gagner 

 l'Europe, se prononcèrent à leur tour et ce mouvement put se combiner avec 

 une marche parallèle entraînant les plantes des régions montagneuses vers 

 les plaines inférieures '. C'est ainsi, croyons-nous, que des genres amis de 

 la fraîcheur, après avoir hanté l'Europe, lors du paléocène, et l'avoir quittée 

 durant réocènc et l'oligocène, purent s'y propager de nouveau, dans le cours 

 et surtout à la fin du miocène. C'est là un chemin que suivirent une foule 

 de plantes, comme nous avons cherché à le démontrer dans notre Flore de 

 Meximieux; ces plantes devinrent dominantes dans la végétation pliocène el 

 persistèrent ensuite plus ou moins longtemps, tout en den)eurant exposées à 

 des chances répétées d'élimination et de retrait. Elïeclivement, sur les douze 

 espèces de cette catégorie, qui figurent sur notre tableau et qui consliluenl 

 autant de types communs à l'Europe paléocène et à la région arctique mio- 

 cène, (rois seulement, l'osmondc, le lierre et le châtaignier, sont demeurées 

 indigènes et se trouvent encore représentées sur notre sol par des formes 

 sensiblement rapprochées de celles du premier âge tertiaire. Toutes les autres 

 sont devenues exotiques et habitent de nos jours soit rAméri(|ue, soit l'Asie 

 et plus particulièrement le Japon. Quel(|ues- unes enfin paraissent avoir 

 cnlièremenl disparu. 



' Les ciïets respectifs de ce doulilc mouvement, s'il a réellement existé, sont impossibles à 

 discerner, puisque en dé(initi\e ils ont dû se conrondre; les résultats en étant pareils, on ne 

 saurait à distance faire la part de l'un et de l'antre, toutes les fois du moins (ju'il s'agit d'espèces 

 ayant pu faire également partie el de la llorc polaire et de celk^ des régions alpines de l'Iiuropc 

 tertiaire. Celte dernière végétation aurait été, relativement à la lloie arctique miocène, ce que 

 nos plantes alpines sont aux plantes polaires de nos jours. 



