JOi HKMSION DE LA FJ.ORE IIEEHSIENNE 



|)(''rio(lo éocèiie, el lï'lal de choses (|ui sï'lablil alors porsisla prcstnio sans 

 cliangemeiil appréciable, au moins en ce (|ui concerne le midi de l'Europe, 

 pendant une partie de l'oligocène. C'est durant celte dernière période que les 

 premiers indices d'une nouvelle révolution climatéri(iue se laissent entrevoir 

 ci ils coïncident soit avec l'inlluence de la mer tongrienne, soit encore mieux 

 avec celle des lacs qui se formèrent sur un grand nombre de points, immé- 

 diatement après le retrait de celle mer el avant l'établissement de celle do 

 la mollasse. Dans celte période intérimaire, qui répond à l'aquitanicn de 

 Rarl iWayer, l'abondance des dépôts d'eau douce indique assez de quelle 

 nature étail la révolution en train de se réaliser. — Un climat humide guidant 

 tout un cortège de végétaux luxuriants, entraînant à sa sinte les premiers 

 arbres à feuilles régulièrement caduques, venait prendre de nouveau posses- 

 sion de notre sol. Mais avec l'humidité, cette fois, l'abaissement de la lempé- 

 raiiii'c allait se prononcer et accomplir, d'abord dans l'exlrème Nord, el par 

 contre-coup au cœur même de l'Europe, des progrès définitifs. Les types de 

 végétaux qui par suite de cet abaissement, graduellement accentué, quittèrent 

 notre continent, l'abandonnèrent sans espoir fondé de retour. Ils en furent 

 éliminés pour jamais, puisque c'est à une cause générale, non plus acciden- 

 telle, mais cosmique, (]ue leur disparition était due. Auparavant, les oscilla- 

 lions climaléricpies avaient pu n'être que partielles el momentanées; dues à 

 des causes locales, à des configurations géogra|)hi(|ues, les éliminalions de 

 végétaux pouvaient avoir un terme; mais, une fois le pôle définitivement 

 envahi par les glaces, ces mêmes phénomènes revêlirenl nécessairement un 

 caractère absolu qu'ils n'avaient pas eu jusqu'alors el qu'ils conservèrent 

 désormais, au moins dans notre zone et sauf des exceptions toujours ren- 

 fermées dans d'étroites limites. 



