AVANT-PHOPOS. 



Les événements politkfues réagissent nécessairement sur les destinées des 

 arts. La révolution dont les Pays-Bas furent le théâtre, au XVI*' siècle, exerça, 

 sous ce rapport, une influence puissante. Non-seulement les drames, les 

 scènes sanglantes, les troubles de tout genre de cette époque impressionnè- 

 rent vivement les esprits et préparèrent l'avènement d'une nouvelle école , 

 mais des milliers d'œuvres turent détruites et de nombreuses familles d'artistes 

 durent s'exiler par suite des persécutions i-eligieuscs. 



Pendant deux périodes, de 1S66 à 1367, et de 1S78 à 1584-, soit pen- 

 dant sept ans, les Pays-Bas furent presque entièrement saccagés. 



Les gueux, ainsi les avait-on qualifiés, parcoururent la hache et la torche 

 à la main tout le pays flamand et une |)artie du pays wallon. Anvers, Malines, 

 Bruxelles, Gand, Bruges, Tournai et même jusque Valenciennes sid^irent les 

 horreurs de cette guerre de dévastation. 



Mais c'est surtout dans le nord du pays et dans la province de Brabant 



