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MÉMOIKE 



SUR 



LA SCULPTURE AUX PAYS-BAS, 



PENDANT LES XVIh ET WIK' SIÈCLES. 



PREH1EI{E PARTIE. 



RÉSUilIÉ HISTORIQUE. 



CONSIDER ATIONS PRELIMINAIRES. 



Dès que l'établissement des premiers temples religieux put se faire d'une 

 manière permanente, les apôtres de l'Evangile, qui civilisaient nos provinces 

 encore à demi barbares, appelèrent la sculpture à l'aide de leur parole 

 pour rendre d'une manière plus sensible les sujets de l'Ancien et du Nouveau 

 Testament. Le livre n'existait pas encore : il fallait bien que le monument le 

 i-emplaçât. II ne sulïisait pas de parler à l'espiit, il fallait encore s'adresser 

 aux regards pour laisser des traces durables des enseignements de la religion. 

 Aussi la sculpture était-elle justement appelée, au moyen âge, l'image ou 



LE MIROm DE l'univers. 



D'abord consacrée aux pensées morales de la religion chrétienne, la sculp- 

 ture passa successivement du symbole à la légende et de la légende à la 

 satire. Sortie, comme l'art dramatique, de l'Église, elle se tourna bientôt 

 contre le sacerdoce et suivit, en cela, la marche de la civilisation. Ces ten- 



