X LA SCULPTURE AUX PAYS-BAS. 



Comme on le sait , c'est à la fusion du culte importé par les latins avec la 

 religion primitive des Gaulois, que l'usage des statuettes dans la Gaule 

 centrale doit son origine. 



Divers ateliers de céramistes pour la confection de ces statuettes exis- 

 taient dans la Gaule, et dataient des Éirusques; les principaux furent établis 

 dans le département actuel de FAllier (France). Quatre types différents ont 

 pu être reconnus par leurs productions. Le premier remonte à plus d'un 

 siècle avant l'invasion romaine, ainsi que l'indique l'air de parenté des sta- 

 tuettes avec les statues des plus anciens temps; le deuxième, qui ne dura 

 qu'un demi-siècle, révèle un caractère déjà plus lourd que l'art romain et 

 surtout empesé dans les plis; le troisième, qui paraît concorder avec l'intro- 

 duction du culte d'Isis dans les Gaules, se remarque par l'apparition de plu- 

 sieurs types de nouveaux dieux, entre autres, à physionomie égyptienne. 

 Ce type est le plus riche en productions et a embrassé le plus long espace de 

 temps ; des pièces de monnaie qui accompagnaient ces figures vont de iNéron 

 jusqu'à la fin de la décadence de l'empire. Enfin le quatrième date de celte 

 dernière phase de la domination romaine. Les vestiges de ces derniers temps 

 se ressentent profondément de l'état de barbarie de la Gaule. 



Au commencement du V" siècle les Francs envahirent notre sol. Race tur- 

 bulente et guerrière, ils le couvrirent de ruines. Cependant, dès qu'ils furent 

 les maîtres du territoire, ils voulurent imiter ceux qu'ils avaient vaincus; ils 

 singèrent les mœurs romaines, ils firent relever ce qu'ils avaient abattu et, 

 comme il ne restait pour faire cette reconstruction que des ouvriers initiés 

 aux procédés de l'art romain et gallo-romain , les sujets de sculpture pen- 

 dant celte période continuèrent grossièrement la tradition ancienne. 



Au surplus les Francs ne s'appliquèrent guère à la sculpture proprement 

 dite. On n'a retrouvé de leur temps que des objets d'orfèvrerie se rappor- 

 tant principalement aux costumes et aux armes. Ces objets se composent de 

 plaques d'agrafes de manteau ou de ceinturon, de boucles, etc. 



