II 



PÉRIODE ROMANO-BYZANTINE. 



Une nouvelle et puissante inlluence s'étendit graduellement sur le monde 

 quand le siège de TEmpire passa de Rome à Byzance. La somptuosité de Fart 

 byzantin était faite pour charmer et séduire les peuples qui, de la civilisation 

 la plus corrompue, descendaient vers la barbarie. Le style roman et romano- 

 byzantin se répandit par voie de rayonnement sur toute TEurope. Ce style 

 imposa, pendant des siècles, à l'art sculptural ses formes conventionnelles et 

 immuables, mais, en même temps, nobles et grandioses. Ce n'est qu'à l'avé- 

 nemeut de la période ogivale ou gothique que la sculpture sortit de cette 

 formule et brisa, en quelque sorte, l'enveloppe dans laquelle la tradition et 

 le dogme la tenaient emprisonnée. 



En sculpture le style byzantin se reconnaît : « aux proportions géométri- 

 » ques des figures, aux plis comptés et parallèles des dra|)eries, aux vète- 

 » menls qui sont ordinairement la tunique et le manteau bordés de perles, 

 » de galons renfermant des pierres précieuses enchâssées; à l'absence de per- 

 » spective dans les pieds et les genoux, qu'on figure très-ouverts pour éviter 

 » la difficulté des raccourcis; aux chaussures quelque fois très-riches, tou- 

 » jours pointues, et suivant rarement le ressaut du support; aux yeux sail- 

 ToME XLL 3 



