XII LA SCULPTURE AUX PAYS-BAS. 



» lants, fondus et retroussés à leur extrémité extérieure ; aux sourcils arqués ; 

 » et, enfin, au détail minutieux des cheveux '. » 



La conversion de Clovis, à la fin du V'' siècle, exerça une grande influence 

 dans le nord de la Gaule. Une étroite solidarité s'établit, dès ce temps, entre 

 l'Église chrétienne et la royauté et leur union constitua une force nouvelle 

 pour attaquer le paganisme, qui était encore plein de vitalité. 



L'architecture religieuse de nos contrées commença, alors, à prendre une 

 forme. Les arts décoratifs et, entre autres, la sculpture, lui apportèrent leur 

 concours. Il fallait parler par des images à l'imagination des populations 

 encore barbares; il fallait substituer à leurs idoles les symboles de la reli- 

 gion clirélienne. 



L'œuvre de civilisation allait être continuée et accomplie par les premiei-s 

 missionnaires. Ce furent saint Bavon, apôtre des Flandres, saint Remacle, 

 évêque de Tongrcs, saint Lambert, qui répandit la religion nouvelle dans le 

 pays de Liège, saint Foillan et ses frères, missionnaires de l'Évangile dans 

 la province de Namur, et quantité d'autres propagateurs de la foi. 



Comme type de la sculpture de ces temps nous avons les deux plaques, 

 en ivoire sculpté, du Musée royal d'antiquités de Bruxelles, qui for- 

 maient, au moyen âge, la couverture d'un livre, et qui avaient servi à 

 orner le gradin de l'autel de la chapelle méridionale de l'église du petit village 

 de Genoels-Elderen (province de Limbourg). Ces deux plaques, disposées 

 en dyptique, offrent des motifs de décoration et d'habillement appartenant 

 au monde latin. Elles représentent, d'un côté, Jésus-Christ foulant aux pieds 

 l'aspic et le basilic, le lion et le dragon; de l'autre côté, l'Annonciation et 

 la Visitation de la Vierge-Marie. Les yeux de toutes ces figures sont en verre 

 bleu, les nimbes sont légèrement concaves; les vêtements de plusieurs per- 

 sonnages sont ornés de laticlaves ou tunique bordée par devant d'une large 

 bande de pourpre et garnie de nœuds ou boulons de pourpre ou d'or, imitant 

 des têtes de clous. 



' Inslriiclions du coiiiiti' In'ulnriqiie des iirls e.l iiioiitimcnls de France, p. 8! (inoiiumcnls 

 fixes), publié (liins l;i colkitioii ilo Documents inédits sur l'Iiistoirc de France. 



