PERIODE ROMANO-BYZAINTIISE. xv 



furent envoyés également à Charles le Chauve. Une immense émulation 

 se manifesta dans tous les monastères. Les moines mirent de l'enthousiasme 

 à décorer les parois de leurs églises. Aussi voyons-nous les religieux de 

 rahhaye de S'-Trond, dès le VIII" siècle, dédier à la Vierge- Marie et à 

 Saint- Pierre, un autel entièrement couvert de reliefs imagés en or et en 

 argent. 



Le culte des divinités païennes n'était, cependant, pas entièrement extirpé : 

 on adorait encore des arhres, des pierres, des sources. Ces erreurs supersti- 

 tieuses avaient déjà provocpié des décrets du pape saint Grégoire (590- 

 (50i), qui, dans une lettre au moine Mellitus, au lieu de conseiller la des- 

 truction des martpies extérieures d'idolâtrie, n'avait prescrit que celle des 

 idoles et la sanctification des temples païens par l'introduction des autels 

 ou des reliques. Les cérémonies du culte chrétien remplacèrent ainsi celles 

 du culte païen , et l'Église tira hahilement parti des anciennes croyances 

 en suhstituant aux promenades mystérieuses du char de la Ilertha germa- 

 nique l'idée de chars sur lesquels on promenait des images saintes comme 

 le démontrent encore, de nos jours, le char de S'^'-Waudru à Mons et celui 

 de S'^-Gertrude à Nivelles. On cloua aux aibres, ohjels d'une vénération 

 païenne, les images saintes ou le symbole principal du christianisme. Les 

 constructions élevées pour les divinités franques firent place à des cha- 

 pelles chrétiennes, les croix surmontèrent les maisons, l'image de la Sainte- 

 Vierge apparut au-dessus des portes ou dans l'intérieur des habitations. 



Sous le règne de Charlemagne et de ses successeurs on encouragea la 

 sculpture des ivoires, à en juger par ceux à forme byzantine, du trésor 

 de l'église Notre-Dame de Tongres *, celui de l'évangéliaire de la cathé- 

 drale Tournai, et celui de l'évoque Notger, à Liège. Il ne nous reste plus, 

 hélas ! que le souvenir des splendeurs de l'abbaye de S'-Trond : la nomen- 



' Un invcnlaire daté du IX"" siècle, de ce lemple, mentionnait entre autres, d'après ]csiVonu- 

 menla hislor. cjeriit., X, 230, de nombreuses couronnes de métal, des ciboires d'or et d'argent, 

 des grenades (pour des reliques), dix-neuf calices en argent, un calice d'or avec patène, pesant 

 8 livres, trois croix d or, cinq autels d'argent, trois encensoirs d'argent, etc., etc. 



D'après les Missi dominici de l'an 800 environ, le trésor d'une église de Stevensweerd , sur 

 la Meuse, contenait également des autels en or et en argent, des reliquaires ornés de pierres 

 précieuses, des couronnes, des grenades, des calices en argent, etc. 



