xMi LA SCULPTURE AUA PAYS-BAS. 



rains prouvent surabondamment qu'alors, par le nom de Lotharingie, on 

 entendait cette contrée que traverse la Meuse , et qui s'étend à l'ouest du 

 Rhin, depuis l'Escaut jusqu'à la Moselle. » 



Enfin l'église primaire de Stavelot possède la grande el magnifique châsse, 

 en argent doré, de saint Remacle, datant du milieu du XIII'' siècle, alors 

 qu'avait lieu l'éclosion de cette belle période appelée gothique ou ogivale. 



Avant d'étudier l'art sous la nouvelle forme qu'il va revêtir, ajoutons ici 

 une remarque. 



Le nom de châsse ou casse, appliqué dès le Xll" siècle à certains reli- 

 (|uaires et provenant du mot latin : capsa (coffre), est parfaitement justifié 

 pendant la période romane : en effet, les petits ossuaires, destinés à contenir 

 les reliques des saints, alTectent ordinairement la forme d'une boîte oblongue, 

 dont le couvercle imite un toit à deux rampants el dont les parois verti- 

 cales, formées de panneaux de cuivre, travaillées au repoussé, sont ornées 

 d'émaux, de pierreries ou de perles de verre. Il n'en est plus de même pen- 

 dant la période ogivale. On voit succéder alors au colfret, dû à l'émailleur et 

 au joaillier, la petite église créée par l'orfèvre sculpteur, édifice nain qui 

 s'élance en flèche, en ogives; qui se décore de trèfles, de rosaces, de cloche- 

 tons; et qui n'est pas moins admirable dans sa petitesse que la cathédrale 

 dans sa majesté '. 



' <i Les iiiileurs de les ouvrages sont la plupail restés inconnus; ils n'avaient en vue que 

 l'avantage île la religion et ne pensnient pas qu'on dût jamais s'enquérir d'eux : aussi n'est-ce 

 que lortuiteaient que cerluins noms de cette période historique nous ont été révélés. L'absence 

 des renseignements biographiques, qui s'explique d'abord par l'huniililé clirétienne, se fait 

 encore rcniarquei' quand l'art a passé aux mains des laïques chez qui l'humililé s'est atténuée. 

 Deux faits expliquent ces lacunes: d une part, les moines étaient à peu près les seuls chroni- 

 queurs el s'inquiétaient peu des œuvres qui n'intéressaient guère l'honneur du couvent ; 

 d'autre part, la renommée individuelle se perdait dans la gloire eollecti\e des coi'porations. » 

 (Félix Stappaerts, Monuments (VurchUeciure et de scttij/liire eu /i(!/(/ù/(/e. Bruxelles, 18j5; 

 in-folio.) 



