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PÉRIODE DE LA RENAISSANCE. 



Cet immense mouvement intellectuel, qu'on a qualifié du nom (\g Renais- 

 sance, fut provoqué par un rare et merveilleux concours d'inventions et 

 d'événements. La découverte de l'Amérique, en répandant des richesses 

 sur l'ancien monde; l'invention de la poudre à canon, en égalisant les 

 rangs sur le champ de bataille; l'introduction de l'imprimerie, en opérant 

 la dilïusion des lumières dans toutes les classes de la société, tous ces faits 

 rendirent une révolution sociale inévitable. D'autres causes agirent plus 

 directement encore pour opérer une réforme dans le domaine des arts. Les 

 guerres de Charles-Quint et de François I'^"' en Italie, l'exhumation de mil- 

 liers de statues antiques, l'étude passionnée des chefs-d'œuvre littéraires grecs 

 et romains, enfin l'action puissante exercée par les deux papes Jules II et 

 Léon X, tout contribua, à la fois, pour introduire de nouvelles idées dans de 

 nouvelles formes d'ai't. 



Née en Italie, la Renaissance s'étendit graduellement du midi au nord de 

 l'Europe; elle ne pénétra qu'assez tardivement dans les Pays-Ras. 



Ce fut d'abord par l'Espagne que nous y fûmes initiés. Le style Plate- 

 resque, mélange du style gothique avec celui de la Renaissance, combiné 

 avec l'élégante broderie de l'ancien style arabe, s'intioduisit dans nos contrées 



