PERIODE DE LA RENAISSANCE. ci 



de statuaires qu'à partir de la Renaissance, c'est-à-dire du moment où la 

 sculpture, après être devenue indépendante de l'architecture, Part par excel- 

 lence, à laquelle elle avait été associée comme la peinture, prit l'immense 

 développement qu'elle a suivi jusqu'à nos jours. 



Comme on le sait, les corporations avaient pour mission de sauvegarder les 

 franchises accordées à la bourgeoisie, composée des corps de métiers, pour 

 les relations et les progrès des arts, du commerce et de l'industrie. Ainsi que 

 nous l'avons expliqué, lorsque nous nous sommes occupé des premiers temps 

 de la sculpture gothique, les arts étaient alors l'apanage du clergé. Or, 

 celui-ci n'était parvenu à construire les immenses cathédrales qui nous 

 émerveillent, qu'en établissant au pied de ces monuments les chantiers de 

 construction où tous les métiers s'associaient pour arriver à élever ces œuvres 

 magistrales. Les communes n'eurent donc qu'à s'assimiler servilement les 

 principes d'organisation de ces chantiers pour établir leurs métiers de sculp- 

 teurs et de tailleurs de pierres auxquels ils étaient primitivement associés ainsi 

 qu'aux maçons. Ils composaient généralement avec ceux-ci le métier des 

 quatre couronnés. 



Ce furent les peintres de Venise qui les premiers formèrent, en 134o, sous 

 la protection de saint Luc, une association dans le but de faire progresser 

 l'art. Avons-nous été les imitateurs de l'Italie en plaçant aussi nos corpo- 

 rations artistiques sous la protection de ce saint? Ce point reste encore à 

 élucider. 



Ce n'est que vers le XIV'' ou le W" siècle que les sculpteurs ou imagiers 

 furent associés aux peintres dans presque toutes les corporations des Pays-Bas. 

 A Anvers, le métier des sculpteurs en bois était un des plus anciens de la 

 corporation de saint Luc; déjà depuis 14.30 il était réuni à celui des pein- 

 tres. Une assez grande incertitude règne sur l'époque exacte où se formèrent 

 régulièrement les premières associations artistiques qui adoptèrent saint 

 Luc pour patron, lorsqu'elles ne se composaient plus que de peintres et de 

 sculpteurs. 



L'association gantoise, instituée par Jacques d'Artevelde, nous a laissé un 

 registre qui commence en 1338; l'association bruxelloise date de 1337, l'as- 



