PÉRIODE DE LA RENAISSANCE. cm 



Dès 1338, et peut-être longtemps avant cette époque, il existait à Bruges 

 une association d'artistes jouissant de certains privilèges réservés aux cor- 

 porations de la ville. Celles-ci y portaient au moyen âge le nom de neringen 

 ou umbayten, dénominations qui peuvent se traduire en français par profes- 

 sions mercantiles ou métiers. Riais les tailleurs d'images ou sculpteurs n'y 

 figurent point comme dans les corporations de S'-Luc de Gand et d'Anvers : 

 parmi les sept professions ou métiers qui en faisaient partie, les peintres ou 

 imagiers sont a|)pelés de scliilders, ainsi que de beeldemakers , et les sculp- 

 teurs d'arçons les boomlumivers. Il n'est question des sculpteurs que dans 

 les corporations des charpentiers et menuisiers. Lors du siège de Calais, en 

 14.36, six sculpteurs comptaient dans le contingent de quatre cent cinquante 

 hommes fournis par Bruges. Celte corporation exista jusqu'au 13 mai 1717. 

 Quelques amateurs érigèrent, alors, à frais communs l'Académie de dessin 

 qui, plus tard, fut honorée de la protection de Marie -Thérèse et de Joseph II. 

 Nous n'avons trouvé dans la table alphabétique des documents de cette 

 gilde que le nom d'un seul sculpteur : Jean Thylman, inscrit dans l'obituaire 

 en 1620. Cependant la sculpture était comprise dans celle association, car, 

 d'après l'article 7 de la keure de Gand (ordonnance du 6 avril 1582, n. s., 

 dont on se servait aussi à Bruges), les sculpteurs ne pouvaient se servir 

 de l'aubier de bois ou de bois pourri, el un paragraphe de l'article 10 

 leur défendait de modeler quoi que ce fût en argile, sans le faire passer 

 au four. 



Le livre de la corporation de S'-Luc, de Gand, commence en 1338 pour 

 finir en lo39, c'est-à-dire jusqu'à la suppression des corps de métiers par 

 Charles-Quint. Il reprend ensuite depuis la réorganisation de la corporation, 

 en lo74, et continue jusqu'en 1713, à quelques lacunes près. Vingt-neuf 

 sculpteurs sont inscrits dans ce registre de 1338 à 14.10. De cette année 

 jusqu'en lo39 on en accepta quarante-sept. 



La première trace historique d'une gilde, à Malines, date du 28 août 1439. 

 Avant cette époque les peintres faisaient partie du corps des menuisiers, et 

 les sculpteurs de celui des maçons. Le métier des quatre couronnés s'y com- 

 posait des maçons, des tailleurs de pierres, des verriers et des sculpteurs. Ce 

 fut vers 1341 que les sculpteurs se séparèrent du métier des quatre cou- 



