40 LES SCULPTEUUS DES PAYS-BAS 



quatre-vingt-six slaiies, à Tiisage des dignitaires et des religieux de l'abbaye. Ces stalles, 

 irès-artistcmcnt travaillées, avaient été placées durant la prélainre de l'abbé Engrand. 

 Leur boiserie et celle du grand buffet d'orgue constituait une œuvre admirable, un 

 ensemble composé de variations infinies, où l'art du sculpteur el du menuisier avait ras- 

 semblé tout ce qu'il y a de beau dans ce genre; où le ciseau de l'artiste et le rabot de 

 l'artisan rivalisèrent de précision, de contours et de netteté d'exécution. Bordures, 



cadres, ornements, bas-reliefs, groupes et slalucs, tout y était de main de maitrc 



Parmi les nombreuses figurines et statues, qui toutes se distinguaient par la pensée et 

 l'expression, aussi bien que par le dessin, la disposition et le jet des draperies, on signalait 

 particulièrement les statues de saint Pierre et de saint Paul , placées à l'entrée du sanc- 

 tuaire, et celles des quatre Évangélistes, qui décoraient les sièges du prélat et du prieur. 

 Au milieu du cliœtu- se voyait un lutrin, œuvre du même Pauwels et non moins remar- 

 quable que les sculptures des stalles. Assis sur trois daupbins enlrelacés, un ange sou- 

 tenait un globe surmonté d'un aigle, aux ailes déployées, tenant de la serre droite l'écu 

 d'armes de la puissante abbaye. Les ailes servaient de pupitre, et une guirlande de fleurs , 

 parfaitement imitées, qu'il tenait du bec, descendait jusqu'au pied du lutrin *. » 



Pauwels fit une statue de la Vierge pour la cbapelle de l'évccbé et un groupe, repré- 

 sentant la Vierge et l'enfant Jésus, destiné aux Jésuites. Parmi ses élèves Jean et Henri 

 Matthys, de Gand, occupent une place remarquable. 



Jean Van den Steen ou Van der Steen naquit à Malines vers 165o. Admis en 164C 

 comme élève chez Antoine Bauens dit Bayens, il alla, ensuite, en qualité d'apprenti, en 

 i6o3., chez Rombaut Pauwels et, enfin, se perfectionna à Anvers chez Artus Quellyn le 

 jeune. Entraîné par son zèle religieux, il prit à deux reprises l'habit au couvent des Jésuites 

 de Malines, et l'abandonna chaque fois après un certain temps de noviciat. Il accompagna 

 François Langhcmans en Angleterre, travailla pendant quelque temps avec lui à Londres, 

 mais il dut quitter cette ville où il était devenu suspect par suite de son affiliation à la 

 compagnie de Jésus. Revenu à Malines, Van den Steen, reçu franc-mailre en 1670, y 

 jouissait d'une certaine réputation, et fut un des promoteurs, en 1684, du projet de 

 fonder dans sa ville natale une académie des beaux-arts. Il mourut au commencement du 

 XV IIP siècle, après avoir formé un élève nommé De la Haye, et laissé nombre d'œuvres. 



Luc Fayd'herbe s'était refusé à clôturer le chœur de la cathédrale S'-Rombant pour ne 

 pas faire perdre à la chaire de vérité son beau caractère. Van den Steen accepta ce tra- 

 vail, qui comprenait aussi l'exécution de deux autels destinés à être placés sous le jubé. 

 11 fit, aussi en 1672, pour la clôture du chœur de la cathédrale, le portique actuellement 

 placé dans la nef septentrionale, qui se compose de deux colonnes ioniques soutenant la 

 frise ornée d'emblèmes de musique. Dans la partie supérieure de la percée, de chaque 

 côté un ange soulève une draperie dont les plis s'échappent de l'entablement. L'ensemble 

 est d'un effet médiocre. Il sculpta le 21 juillet 1698, dans le transsept méridional, pour 



' Kervyn, Les cijliscs de Gand, tome II, p. 227. 



