PEfSDANT LES XVII" ET XVIIIe SIECLES. 97 



Dans la seconde moitié du XVFP siècle (lorissait à Gand Géry, Jkky ou Jérémie Picq, 

 qui eut une assez grande pari à la restauialion des temples religieux, si dévastés par 

 les Iconoclastes. Nous ne possédons niallieureusement sur ce sculpteur, comme sur tant de 

 ses confrères, aucun document biograpInVpie. Tout ce que nous savons, c'est qu'il jouis- 

 sait d'une excellente réputation artisticpie. 



Un de ses contemporains. Juste Billet, ciironiqueur gantois au XVII" siècle, rapporte 

 que le 19 juin 1665 il fut chez l'iiabile sculpteur prénommé, « en vertu de mes devoirs, 

 dit-il , de maître de police urbaine, afin d'y examiner la nouvelle statue, de bois dorée, de 

 l'empereur Cliarics-Quinl. .Je la trouvai belle, bien taillée et exécutée d'après un excellent 

 modèle. Plus lard, maître Picq m'avoua qu'il l'avait travaillée d'après la gravure d'un 

 portrait que le Titien avait peint à l'iiuilc. Celle statue, faite d'une pièce de bois de chêne, 

 de neuf pieds de long, le plus pur et le meilleur qu'on ait pu trouver, durera plus 

 longtemps que celle taillée par Robert Colyns de Noie (d'Anvers), laquelle était en deux 

 ou trois fragments assemblés. D'après l'opinion commune, l'œuvre de Jéry Pic(| existera 

 encore dans cent ans, sm'lout si l'on a soin de la bien peinturer avant de la dorer. » La 

 prédiction de Billet se réalisa, bien (|ue cinquante-quatre ans après, en septembre 1717, un 

 ouragan enleva la statue de la colonne et brisa la base supérieure de celle-ci. L'image ne 

 fut qu'endommagée et le sculpteur Ilelderbeig la restaura dans l'église S'-.Iacques, où elle 

 avait été transportée. Elle fui remise en place lors de l'inauguration comtale à Gand de 

 Charles VI, empereur des Romains et roi d'Espagne, représenté par le marquis de Prié, 

 son ministre plénipotentiaire. L'ancienne statue, redorée par Michel Agys, et replacée sur 

 sa colonne, y resta jusqu'en novembre 1792; elle a été détruite lors de l'invasion des 

 Français, après la bataille de Jenimapes. Le modèle, de petite dimension, est encore à 

 Gand. 



Géry Picq fit encore un travail assez curieux pour l'une des six plus grandes cloches du 

 Bell'roi tie Gand : le modèle de la représentation du la Pucelle de Gand dans son enclos 

 palissade, le lion tenant l'écu armorié de la ville. Il avait été a|)pelé le 7 septembre 1682 à 

 faire le modèle du tabernacle de l'église S'-Nicolas, d'après les dessins du sculpteur .Jacques 

 PiETERS qui exécuta lui-même son œuvre en avril 168ô. Ce tabernacle est en forme de temple 

 à quatre colonnes torses. Dieu le Père, au milieu d'un essaim d'anges et de chérubins, plane 

 au-dessus du dôme qui surmonte le fronton. Les statues de la Foi el de l'Espérance sont 

 placées des deux côtés de la porte dorée et travaillée à jour, laquelle donne accès aux vases 

 sacrés. Deux petits anges sont en adoration devant le Sainl-Sacrement au-dessus du fronton. 

 Tout ce travail est d'une exécution correcte et gracieuse. Une barrière de marbre blanc, 

 délicatement fouillée, protège cette œuvre ; elle est divisée en trois parties, rappelant divers 

 sujets lires tant de l'ancien que du nouveau Testament. Les armoiries du chanoine Josse 

 Gheraerds, prolonotairc apostoliipie, (igurenl dans le compartiment du milieu. Deux années 

 plus tard, en 1685, le sculpteur .Jean Van den Steene, de Malines, termina ce tabernacle. 

 L'année suivante la febrique de l'église iionmia les sculpteurs anversois Pierre Verbruggen, 

 le vieux, et Arnould Guilielmus auxquels le magistrat de Gand adjoignit le sculpteur 

 Trupelcs de Bruxelles, pour se prononcer sur cette exéculion. 



