PENOAÎNÏ LES Xyil-^ ET XVIH'^ SIECLES. 101 



ne juslidùrciil point sa répiilation. Ce sont les statues et les bas reliefs de la façade du 

 palais de l'ancienne Gourde Bruxelles. Le grand bas-relief a pour sujet le buste de Marie- 

 Tbérèse entouré de génies sous forme d'amours. On vanta la ressemblance de la léte, 

 quoique le sculpteur, n'ayant aucun modèle, dût la faire en quelque sorte sous la dictée du 

 prince Cliarlcs. Il lit pour la cbapelle deux anges adorateurs au maitre-aulel, et 

 les ornements des bénitiers, ainsi que les statues, les bas-reliefs et les trophées au-dessus 

 de la porte d'entrée. INous ignorons ce que sont devenus les anges adorateurs et les 

 bénitiers. Ils ont été longtemps dans l'atelier de Godecharle où un particulier, qui en était 

 devenu propriétaire, les avait déposés. Quant aux statues des balcons, celles de droite 

 représentent la Guerre et la Paix, celles de gauche la Prudence et la Foi. Une Renommée, 

 ayant un lion à ses pieds, couronne la corniche. Elle est entourée de trophées. Comme 

 on le sait, c'est l'architecte Folle (|ui fut chargé de la transformation de l'ancien hôtel de 

 Nassau en palais pour le prince Charles de Lorraine. On ne peut s'empêcher d'admirer 

 en parcourant l'intérieur de cet édifice les gracieux ornements, tant du grand escalier 

 que de toutes les salles, où le talent de Delvaux s'est plu à rendre dans les nombreux 

 sujets d'ornementation les attributs de la mythologie, des sciences et des arts et tout ce 

 que la nature offre de beau et de varié en ses effets. Cette multitude de sculptures aux 

 perspectives les plus aériennes, sont tout ce qui a été fait de plus élégant, de gracieux et 

 de remarquable dans ce gem'c, parmi nous, à la fin du XVIH" siècle. 



Le prince Charles, désireux d'avoir un excellent portrait de Marie-Thérèse, proposa à 

 Delvaux de faire le buste de son auguste belle-sœur. Il parvint à satisfaire à ce désir et son 

 œuvre fut envoyée à Vienne. L'impératrice, en témoignage de satisfaction, lui accorda, 

 tout en lui rendant sa qualité de sculpteur impérial, non renouvelée à la mort de 

 Charles VI, une pension annuelle de 400 livres, à partir du I" janvier 17S2. D'un 

 autre côté, le comte de Cobenzl lui commanda un Hercule au berceau, et un sujet 

 allégorique destiné à la cour de Russie. Delvaux exécuta une statue de saint François 

 et une statue de sainte Thérèse, qui ont été envoyées par le même ministre à l'impératrice 

 Catherine II. 



La réputation de Delvaux est principalement basée sur l'Hercule qui se trouve au pied 

 du grand escalier de l'ancienne Cour, et qu'il acheva en 1770 à l'âge de 75 ans. Il fut 

 assisté, dit-on, par Godecharle. Tout en étant une œuvre remarquable, cette statue, 

 imitée de l'Hercule Farnèse, n'en a ni la forme majestueuse ni la noble fierté. Il 

 avait orné la rampe de cet escalier de douze bas-reliefs en bronze consacrés aux travaux 

 d'Hercule. Que sont-ils devenus? Les uns assurent qu'ils se trouvent dans un château 

 en Autriche, d'autres, qu'ils ont été enlevés par les Français en I79'J. Cette dernière 

 opinion est la plus vraisemblable, car lorsque les armées républicaines enrichissaient 

 Paris des dépouilles de nos provinces, les commissaires de la République encaissè- 

 rent l'Hercule, afin de le joindre au butin de leurs conquêtes; mais la difficulté 

 du transport en paralysa l'expédition qui plus tard fut perdue de vue; la statue resta 

 emballée sous le grand escalier jusqu'à ce qu'un nouvel ordre de choses permit de lui 

 rendre son ancienne place, qu'elle occupe encore. Les bas-reliefs durent évidemment être 



