PENDANT LES XVII« ET XVIII" SIÈCLES. i07 



On ne connaît rien de certain à l'égard de sa jeunesse et de ses premières études, à l'ex- 

 ception d'une anecdote basée sur des traditions domestiques. Dans la confusion résultant 

 d'un incendie, on aurait confié à de Grupello, alors très-jeune, un écrin pour qu'il le mit 

 en lieu de sûreté, et ce précieux objet, à ce qu'il parait, se serait égaré. Cet accident 

 le fit fuir, dit-on, en Suisse, où il entra comme apprenti chez un menuisier qui, 

 remarquant ses dispositions pour les arls, l'engagea chez un sculpteur. Selon une autre 

 tradition, de Grupello eut pour maître Artus Quellyn le vieux, et alla ensuite se perfec- 

 tionner à Paris! D'après le registre du métier des quatre couroimés de Bruxelles, de 

 Grupello est cité comme y ayant été admis en qualité de maître sculpteur en 1 G73.il 

 avait alors 29 ans. Il n'y aurait donc rien d'impossible qu'il eût fait ses études à Bruxelles. 

 Il ne tarda guère à jouir d'une grande réputation et à être bien en faveur, car il fut nommé 

 bientôt sculpteur de la cour par diplôme du roi d'Espagne, Charles II. Sa réputation 

 grandit tellement qu'il passa le 5 mai I69o, avec la permission du gouverneur général 

 des Pays-Bas, au service de Jean-Guillaume, électeur palatin. Il alla, en conséquence, à 

 l'âge de 51 ans, habiter Dusseldorf. 



En vertu d'une convention conclue le 22 mai 167S avec le doyen de la corporation des 

 poissonniers de Bruxelles, il sculpta pour la salle d'assemblée de leur maison, démolie il 

 y a peu d'années, l'originale foniaine ayant pour sujets Neptune Thétis, qui figure 

 actuellement au Musée de Bruxelles. Il avait déjà sculpté avant cette époque les sta- 

 tues de Narcisse et de Diane, qui ont été placées dans le Parc en 1780. Ces statues, très- 

 estimécs, provenaient de la maison de la Tour et Taxis. Le mausolée élevé dans la chapelle 

 S"'-Ursule de l'église Notre-Damc-dcs-Victoires au Sablon, pour la comtesse douairière 

 de la Tour et Taxis, décédée en 1677, est encore une de ses premières œuvres. Les statues 

 de la Foi et de l'Innocence en forment le sujet principal. Ce mausolée plaît par sa noble 

 simplicité. 



Dès son établissement à Dusseldorf, de Grupello exécuta un grand nombre d'œuvres 

 pour l'électeur palatin. D'aboi'd un groupe représentant la Vierge, l'Enfant Jésus et saint 

 Jean-Baptiste, à figures de grandeur naturelle, posé sur un piédestal décoré de quatre 

 bas-reliefs ayant pour sujet le massacre des Innocents; l'ange qui ordonne à Joseph de 

 fuir en Egypte ; la fuite en Egypte et la chute des idoles, lors du passage de la S'^-Famille; 

 la nymphe Galalhée; une statue de la Madeleine repentante ; un Christ attaché à la colonne; 

 un enfant accompagné d'un ange gardien; une Vierge de miséricorde; Junon, Mercure, 

 et Pallas; un groupe représentant un dieu marin et une naïade; les statues de l'Electeur 

 palatin et de l'électrice, leurs bustes ainsi que leurs portraits en médaillon; les bustes de 

 l'empereur Joseph I" et de l'impératrice, de Frédéric I", roi de Prusse, et du capucin Mare 

 d'Aviano. 



Lors de la mort de son protecteur, l'électeur Jean-Guillaume, en 1706, il revint 

 aux Pays-Bas. Il dut séjourner quelque temps à Bruxelles, car une attestation du magis- 

 tral délivrée le 4 février 1715, sur sa demande, certifie que pendant tout le temps 

 que de Grupello y a habité, il a joui de la franchise des impositions mises sur les 

 denrées alimentaires, par sa qualité de premier statuaire de Sa Majesté et de la ville, et 



