PENDAINÏ LES XVI 1>= ET XV1I1<= SIECLES. H9 



rAcaclémie de Bruges s'ouvrit en 1759; il était alors âgé de i^ ans, et en devint l'un des 

 meilleurs élèves. Désireux de se perfectionner il paitit jiour Paris en 1741, dans le but de 

 se rendre auprès d'un onele, également orfèvre. H alla ensuite à Lunéville, vers la fin 

 de décembre 174.6, et entra dans l'atelier de Bardiéleniy Guibal, premier statuaire de 

 Stanislas Leezinski. Cyfllé ne tarda pas à obtenir la faveur de ce monarque, et, à jjartir 

 de 1751, il figure dans différents actes sous le litre de modeleur ou de ciseleur royal. 

 Stanislas et la marquise de Bassompierre daignèrent être parrain et marraine de son pre- 

 mier enfant, issu de son mariage avec Catherine Marchai, fille d'un facteur d'orgue et 

 orgam'ste de la paroisse de S'^-Épvre, à Nancy. 



La première grande œuvre à laquelle Cyfflé travailla est la statue du roi Louis XV, à 

 l'exécution de laquelle il a été associé par Guibal. Elle fut l'objet d'un différend entre 

 ces deux artistes. Guibal voulait que son nom seul y figurât. H se présenta avec Cyfflé 

 devant Stanislas qui voyait les choses du côté plaisant et, jouant sur les mots, répondit 

 en riant : « Eh bien ! il faudra mettre: cette statue a été faite par Guibal d'un coup de 

 Sifflet. » Les bas-reliefs en bronze du piédestal ont également été faits en commun. Les 

 artistes donnèrent j)our sujets : au premier, le mariage de Louis XV avec Marie Leczinska; 

 au second, la paix de Vienne en 1756; au troisième, la prise de possession de la Lorraine 

 en 1757, et au quatrième, l'institution de l'Académie de Stanislas. La main-d'œuvre de la 

 statue, les bas-reliefs et les ornements coûtèrent 41,000 livres, argent courant de France. 

 Dans cette somme il n'a pas été fait mention des quatre statues allégoriques qui ornaient 

 les angles du piédestal. Coulées en un métal composé de plomb, d'élain et de zinc, elles 

 l'epréscntaicnt la Force, la Clémence, la Prudence et la Justice. Elles sont attribuées, 

 d'après la tradition, à Cyfflé seul, qui les considérait comme ce qu'il avait fait de mieux. 

 Un modèle du monument existe dans les magasins du Louvre. 



Cyfflé a été aussi associé par Guibal à l'exécution du monument élevé à Lunéville en 

 commémoration du traité conclu le 1" mai 1756, entre Louis XV et 3Iaric-Thérèse. 

 D'après les documents officiels du temps, la part de Cyfflé, payée 29,600 livres 

 environ, se compose d'ouvrages en fonte et en sculpture, entre autres, « corps de 

 rochers, couronnes et ornements de plantes aquatiques faits, est-il dit, à la fontaine 

 d'alliance. » 



Nommé en 1757, après la mort de Guibal, sculpteur ordinaire du roi de Pologne, Cyfllé 

 fit plusieurs grandes œuvres d'an, notanuncnt, la statue en pied de Stanislas, pour la 

 Bibliothèque de Nancy, ini bas-relief d'après le tableau la Cène de Léonard de Vinci, et 

 d'autres travaux d'un grand mérite. 



Il excellait surtout par ses petites compositions qui rappellent si bien ses premiers |)as 

 dans la carrière artistique, comme ciseleur et orfèvre. C'est particulièrement dans ses 

 bergerades, qui expriment le goût artistique du temps, ses Savoyards, ses cris de Paris, ses 

 petites scènes galantes, grivoises ou joviales, toutes empreintes d'un sentiment de plaisir, 

 de tristesse, d'extase, de satisfaction, qu'il se montra sans rival. C'est la naiure |)rise sur 

 le fait, le réalisme choisi le plus souvent parmi le populaire. Génie plein de feu, 

 observateur profond, il savait allier à la pureté des formes la finesse des détails, ainsi 



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