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f un eratici a ; eux-mêmes s' mhiuUini collegium ou cultores d'un 

 (lieu ou collegium salulare. Ils apparaissent sûrement dès la fin 

 (lu I^»" siècle et se multiplient à Tinfini; peut-être remontent- 

 ils à la n^publique. 



Nous aurons à y revenir. 



Les collèges portant le nom d'un dieu ont donc tous un 

 caractère ù la fois religieux et funéraire ^ et généralement ce 

 dernier domine. Il faut peut-être excepter les collèges voués 

 à ces cultes d'Egypte et d'Asie, qui restèrent si vivaces jusqu'au 

 triomphe du christianisme; ces collèges semblent avoir le mieux 

 conservé leur caractère sacré, à cùié du caractère funéraire, et 

 ceux de Mithra, par exemple, ont une double organisation : ils 

 possèdent des chefs religieux chargés du culte à côté de ceux 

 qui administrent les autres intérêts -. 



Le commandeur J.-B. de Rossi a démontré que, vers la fin 

 du II® siècle, les chrétiens profitèrent, eux aussi, de l'autori- 

 sation accordée à tous ceux qui voulaient s'associer pour les 

 funérailles; sous des noms tels que fraternitas ou ecdesia 

 fratrum, peut-être de cultores Dei ou Verbi, ils formaient de 

 véritables collèges funéraires 3. 



Nous n'avons pas encore épuisé toute la variété des collèges 

 religieux. Il faut ranger parmi eux les collegiajuvenum^, dont 

 la nature n'est pas encore bien éclaircie. Ils sont répandus 

 dans toutes les parties de l'Empire; les inscriptions nous les 

 montrent en Espagne comme en Asie, dans les provinces du 



» C. JuLLiAN, Inscr. de Bordeaux, 1, [). 209 : « Toutes les associations 

 religieuses de l'Einpire étaient fondées en vue d'assurer à leurs membres 

 un locus sepuUurae, et lorsque ce n'était pas le but réel de ces fondations, 

 c'en était au moins le but avoué et le prétexte. » 



2 C'est aussi le cas pour les initiés aux Bacclianales; ils avaient un 

 sacerdos pour le culte et un mayister pour administrer la caisse. Voyez 

 .supra, p. 43, n. % et Th Mommsen, C. I. L. I, p. 44. 



5 Voyez infra, I^e part., chap. II, § 5. 



^ Ou colleyia juventuds, juventus, jiiueiies. Voyez noire Index col legio- 

 rum, où l'on trouvera les inscriptions et la bibliograpliie. 



