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commerçants ou d'adorateurs (iu même dieu ', se laissaient 

 corrompre en masse par les candidats et surtout devinrent un 

 instrument de désordre entre les mains d'ambitieux déma- 

 gogues. On établit même à cette époque une foule d'associa- 

 tions dangereuses qui prirent le nom et l'organisation de ces 

 collèges populaires pour cacher leurs intentions criminelles '2. 

 Les empereurs craignirent longtemps encore ces associations 

 de toute nature, qui prenaient plus ou moins ouvertement un 

 caractère factieux, et ils les surveillèrent, dans les provinces 

 comme à Rome, jusqu'à ce que le danger eût disparu. 



Ce n'est pas d'elles que nous voulons parler ici. Sous la 

 république, il y eut des associations purement politiques et 

 électorales : on les appelait sodalitates, sodalicia, factiones 3, 

 jamais collegia. Elles se composaient de citoyens puissants, 

 désireux d'arriver aux honneurs; elles étaient permanentes, 

 avaient leurs agents, leurs chefs et sans doute leurs statuts 'K 



< Marquardt, St.-V., I1I2, p. 77 = Le culte, I, p. 9o. 



* AscoNius, in Or. pro Corn., éd. Kiessling et Schoell, p. 67 : Fré- 

 quenter tum etiam (689 = 6o) coetus factiosorum hominum sine publica 

 auctoritate malo publico fiehant . Cicéron (ihid., p. 66) parle d'un collegiuni 

 Corneliorum, composé d'affranchis de Sylla. Cfr. C. I. L.l 585, note de 

 Th. Mommsen. Suet., Aug., 32 : Plurimae factiones titulo coUegii novi ad 

 nullius non facinoris societatem coihant. Voyez infra, l^e part., ch. I et II. 



3 Ces trois mots, qui avaient par eux-mêmes un sens fort honnête, sont 

 employés à cette époque pour désigner ces cluhs pohtiques, et impliquent 

 quelque chose de factieux. Cfr. Cohn, pp. 45 et 62, n. 130. Sodalitas : Cic, 

 de petit., V, 19. Ad Q. fr.. Il, 3, 5. Pro Plancio, 15, 37 : consens ioneni , 

 quae magis honeste quam vere sodalitas nominaretur. Sodalicium : 

 AscON., in Milon., p. 34. Cic, Pro Plancio, 15, 36. 19, 47. Fragm. pro 

 Vatin. (éd. Mueller, IV, 3, p. 285). U\i\ciE^ dira encore collegia sodalicia 

 pour désigner les collèges factieux : Dig.,47, 22, 1 pr. Trajan, parlant de 

 la Bithynie, dit : Éxatpeïai (PuN., Ep. ad Traj., 43). Voyez plus loin, 

 l'e part., chap., II, § 2. Factio : Liv., VII, 32. Cic, ad Q. fr., 3, 1, 5, 15. 

 Festus, s, V. factio, éd. Mueller, p. 86. 



* Cic, De petit, cons., V, 19 : quattuor sodalitates hominum ad ambi 

 tionem gratiosissimorum tibi obligasti, M. Fundanii, Q. Gallii, C. Cor- 

 nelii, C. Orchivii. Cass. Dio, 37, 57 : rà kaipixà acpwv; il parle des 



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