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gine indépendante? Le but qu'elles se proposaient suffit pour 

 expliquer leur naissance. En tous cas, l'hypothèse de Cohn ne 

 repose que sur une autre hypothèse; car l'existence de ces 

 cercles amicaux est loin d'être prouvée sous la république. 

 Nous n'en avons trouvé aucune trace. Il en est autrement sous 

 l'Empire. 



Cercles d'amusement. L'amour des plaisirs toujours crois- 

 sant et l'aisance qui régnait partout aux deux premiers siècles 

 de notre ère durent faire naître des sociétés uniquement for- 

 mées en vue des divertissements et de la bonne chère. Si nous 

 en jugeons par ce que nous savons de Pompéi, les cercles 

 intimes devaient être fréquents Les (jrajfUi de cette ville nous 

 font connaître une société de joueurs de balle {pilicrein) i et 

 trois clubs qui portent les noms bizarres de tard-buveurs, lar- 

 ronneaux et dormeurs [seribibi, furunculiy dormientes) "^^ et qui 

 ne se font pas faute de recommander leurs candidats aux élec- 

 tions municipales. Willems pense que ces noms ne sont que 

 des sobriquets d'une même société de bons vivants 3. Dans un 

 distique, un habitant de Pouzzoles se dit ex Epicureio gaudi- 

 vigente choro ^. 



Cependant nous ne devons pas nous laisser tromper par les 

 noms de certains collèges. On s'associait pour faire bombance, 

 dit Duruy, et il cite les convictores qui wia epiilo vesci soient '\ de 

 Fanum, en Ombrie^. Or, ce nom cachait un collège funé- 



« C L L. IV 1147. 



2 C. /. L. IV 575. 576. 581. Cfr. IV Î246: sicari. Apul., Met., Vil : 

 latronis collcqium. Horace dit plaisamment : amhuhaiarum collegia {Sat., 

 1,2,1). 



3 Willems, Élect. inun., j3. 42. C. Jullian, In.scr. de Bord., I, p. 299, 

 croit que les seribibi, comme les convictores, formaient un collège reli- 

 gieux et funéraire. - Ce sont peut-être des cercles de ce i;enre qu'Au- 

 guste dissout en l'an 732. Cassiis Dio, 54, 2 : twv -e auaa'.-îwv xà [xh 

 TTavxeXâii; xa-reXuas, xà ok ~p6^ xo aojcppovsaxspov a'jvsaxîiÀsv. 



* C. /. L.X2971. 



s Orelli 4073 = XI 6244. 



^ Hist. des Rom.,\, p. 152, n 1. Il cite encore Tertullien lApol., c 39), 

 qui ne fait allusion qu'aux Saliens et autres collèges religieux, énumércs 

 au même chapitre. 



