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corporalif prendre une extension qui n'a peut-être pas été 

 dépassée depuis, si l'on tient compte des différences écono- 

 miques. On trouvera dans les listes que nous dresserons plus 

 loin, les artisans les plus pauvres comme les négociants les 

 plus opulents, et il vint un moment où toutes les catégories 

 d'ouvriers, fort nombreuses, parce que la division du travail 

 était déjà poussée très loin, semblent s'être constituées en col- 

 lèges. Il en fut de même des gens qui vivaient du commerce, 

 et, autant que nous pouvons en juger, des sous-officiers de 

 même grade ou de grades différents, des vétérans qui, après 

 avoir porté les armes sur différents points de l'Empire, allaient 

 s'établir au même lieu et confondaient leurs intérêts, enfin des 

 employés inférieurs attachés aux magistrats ou au prince. C'est 

 à Rome et à Oslie, plus tard à Constantinople, que l'on trouve 

 le plus de collèges d'artisans et de commerçants ^. La raison 

 de ce fait ne réside pas seulement dans la grande popula- 

 tion de ces villes ; elle est surtout politique, comme on le verra 

 plus loin. Toutes les villes de l'Italie et des provinces eurent, 

 du reste, des corporations industrielles ; à partir du II® siècle 

 de notre ère, nous les trouvons partout, et leur nombre grandit 

 sans cesse jusqu'au Bas-Empire. La partie orientale ou grecque 

 de l'Empire fait seule exception. Les corporations profession- 

 nelles, formées sur le modèle romain, y sont inconnues tant 

 que dure l'indépendance de la Grèce. A en juger par l'épigra- 

 phie, elles s'y répandirent avec la civilisation des vainqueurs, 

 mais d'une façon fort inégale. Ce n'est que dans quelques villes 



' Nous ne comprenons |)as qu'O. Jahn, parlant de l'Empire, s'exprime 

 ainsi : « Die collegia, ausser einigen filr geivisse sacra erforder lichen, 

 beschrànken sicfi mehr und mehr auf die collegia tenuiorum, hauplsiich- 

 lich Leichengilden. n {Ber. der sàchs. Ak., 1856, pp. 298-299). Mommsen 

 nous semble aussi exagérer singulièrement « la limitation étroite à 

 laquelle le droit d'association était soumis dans la capitale à la meilleure 

 époque de l'Empire ». Il ne trouve à Rome que les decuriae apparitorum, 

 les collèges religieux, presque tous associations funéraires, et les socie- 

 tatespublicanorum. {St.-R., I«, p. 327 = Trad., I, pp. 386-587.) 



