( 73) 



but de celte institution i. « A l'origine, dit l'illustre savant, les 

 )) tribus ne comprenaient que les propriétaires fonciers 2; on 

 )) voulut que la plèbe des travailleurs eût aussi son rôle dans 

 )) l'État et sa constitution. On forma donc huit collèges des 

 » métiers alors exercés hors de la famille, et l'on prit soin que 

 )) cet orclo collegiorum, comparable à' Vordo tribuum, ne fût pas 

 )) changé, et qu'aucun nouveau métier n'y fût reçu. Sans doute, 

 )) dit-il, les collèges postérieurs ne furent pas moins permis, 

 w mais ils ne jouirent pas des mêmes privilèges. « Mais la 

 plupart des modernes 3 reconnaissent que les tribus primi- 

 tives d'abord et les tribus locales de Servius embrassaient tous 

 les citoyens; le but allégué par Mommsen n'aurait donc pas eu 

 de raison d'être. D'autre part, une institution si importante 

 serait mieux connue, et si les collèges avaient joué ce rule, leur 

 nombre, comme celui des tribus, aurait dû être officiellement 

 augmenté avec le temps. Nous pensons que le prétendu classe- 

 ment attribué à Numa ne justifie pas une pareille hypothèse 

 et qu'il est beaucoup plus récent. 11 nous paraît peu probable 

 que les huit collèges furent établis ensemble, avec ou sans un 

 neuvième pour contenir les métiers secondaires. Ce qui est 

 sûr pourtant, c'est que les Romains de l'âge classique y 

 croyaient et que chacun des collèges antiques avait alors son 

 rang déterminé. Mais quel crédit mérite cette croyance? Pline 

 et Plutarque ne sont pas même d'accord sur l'ordre hiérar- 



^ De coll., p. 31. — Karlowa admet aussi rauthenticité de ce classe- 

 ment (II, p. 63) et l'initiative royale (ÎI, p. 64). Les rois auraient eu pour 

 but : lo de perpétuer l'habileté professionnelle par la tradition ; 2o d'unir 

 par des intérêts communs les artisans exclus de la vie publique et de 

 l'armée. Cfr. Madvig-Morel, III, p. 148, n. 3 : « II semble qu'on peut 

 admettre de la part de l'État une certaine sollicitude pour le maintien de 

 ces collegia aniiqua et utilia, et l'on pourrait même y voir le premier 

 germe des corporations obligatoires des derniers temps de l'Empire. » 

 (Édit. all.,II, p. 13o.) 



2 Staatsrecht, II, p. 391. III, p. 184. 



' Voyez WiLLEMS, Droit public, 5" éd., p. 56, n. 3. 



