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tarque le déclare : « Numa voulut que chaque métier célébrât le 

 culte divin qui lui convenait. » En effet, le caractère religieux 

 des corporations industrielles est hors de conteste, et elles 

 le conservèrent toujours. Mais il faut s'entendre. A l'époque 

 impériale, que nous connaissons bien, chaque collège a pour 

 patron la divinité dont les attributs se rapprochent de son 

 métier, et il lui rend un culte privé. 11 en fut ainsi dès l'ori- 

 gine. Dans les cités antiques, à Rome surtout, la religion 

 cimentait toute association durable; ce sera vrai même sous 

 l'Empire, quand le sentiment religieux aura baissé ; à l'époque 

 lointaine dont nous parlons, une corporation sans culte ne se 

 conçoit pas. Nous savons positivement que les flûtistes et les 

 fabri adoraient Minerve, et cette déesse devait être la patronne 

 de plus d'un autre collège i. A la fin de la république, nous 

 voyons les corporations industrielles s'occuper d'un autre inté- 

 rêt essentiellement religieux : elles enterrent les membres 

 défunts et l'on peut croire qu'il en fut ainsi dès le début 2. Pour 

 les pauvres artisans, exclus du culte comme de la vie publique, 

 le collège remplaçait donc la famille et la gens des patriciens. 

 Il formait pour eux une famille religieuse; sa constitution 

 était religieuse et son président était aussi son prêtre 3, Mais sa 

 religion n'avait rien d'officiel ; l'Etat ne s'en occupait pas plus 

 que du culte de la famille, de la gens et de la curie. 



Jamais il n'imposa un culte quelconque à des artisans 4-; 

 jamais il ne les chargea d'un cuite public. Jamais, croyons- 

 nous, la loi n'établit entre eux cette parenté sacrée qu'elle 

 établit entre les membres des sodalités publiques s. G. Jullian 



* Voyez infra, 11^ partie, chap. I, § 3. 



2 Voyez influa, 11^ partie, chap. I, § 4. 



3 Voyez ScHULTEN, pp. 110-111. 



* Comme le croit Dirksen, pp. 7-8. 21. 23. 



s Voyez ci-dessus, p. 37, n. 4. Madvig-Morel (III, p. 148, n. 1) dit avec 

 raison qu'on a exagéré la signification religieuse des collèges en les 

 mettant en relation étroite avec l'organisation des sacerdoces, et qu'on a 

 confondu l'emploi ordinaire des mots collegium et sociales avec les accep- 

 tions plus spéciales qu'on pouvait leur donner. 



