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Tout d'abord, s'il n'existait pas de loi garantissant expressé- 

 ment la liberté d'association, il n'y a pas de trace d'une loi, 

 d'une mesure quelconque supprimant cette liberté et exigeant 

 l'autorisation ^. C'est à tort qu'on a cité une défense de 

 Tarquin le Superbe, qui n'atteignit pas les collèges d'artisans, 

 mais les associations religieuses des districts urbains et 

 rustiques, à cause de leurs tendances politiques 2. C'est encore 

 à tort qu'on allègue deux lois, qui ne sont connues que par le 

 rhéteur Porcins Latro. L'une est des XH Tables, et ne défend 

 que les réunions nocturnes dans la ville; l'autre est une lex 

 Gahinia qui interdit dans Rome les assemblées clandestines 3. 

 C'est par erreur qu'on a cru qu'une autre loi des XII Tables, 

 citée par Gains, avait conservé ou accordé la liberté d'associa- 

 tion : elle octroie seulement aux collèges de tous genres la 

 faculté de se donner des statuts à leur gré, pourvu qu'ils soient 

 conformes au droit public '^^. Cohn, qui entreprit le premier de 

 réfuter Mommsen, s'appuie principalement sur le discours que 

 le consul Postumius adressa au peuple avant de sévir contre 



* DiRKSEN (pp. 31-34) a fait bonne justice des inventions d'Heineccius 

 (suivi par Krause), qui disait que Tullus Hostilius, roi guerrier, devait 

 avoir aboli les collèges du pacifique Nuraa, que Servius Tullius les avait 

 rétablis, et que Tarquin le Superbe les avait de nouveau supprimés ! 



2 DiONYS., IV, 43 : auvd8ou<; xe au{ji.Tcaaac, oVai Trpdxspov èyi'vov-co xw[j.tj- 

 Twv Ti cppaxpiaaxôiv r^ yst'^dvwv l'v X£ x^ iroXei xal IttI xwv ^ypôiv £<p' Upà 

 xal ôuai'aç xotvà;, TipoElire ]x-T\Y.izi aovxEXsTv. Les premiers consuls les 

 rétablirent, ib.^ V, 2. 



3 PoRCius Latro, DecL in Catilinam, 19 : primum XII tah. cautum 

 esse cognoscinms, ne qui in urbe coetus nocturnos agitaret (Bruns, fontes, 

 p. 32), deinde lege Gabinia jxroniulgatum , qui coitiones iillas clandestinas 

 in urbe conflaverit, more majorum capitali supplicio multetur. 



* DiG. 47, 22, 4. Voyez l'Appendice, l'^ partie, chap. II. Plus d'un 

 moderne en a tiré à tort la liberté d'association : Pernice, p. 290. Bouché- 

 Leclercq, p. 473, n. 2. Dirksen, p. 88. Trouette, p. 27. Stemler, p. 5. 

 — Contra : Th. Mommsen, De coll.., p. 36. Liebenam, p. 18. 



Nous reviendrons sur cette loi dans la !!« partie, cliap. II, au commen- 

 cement. 



