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les associations bachiques K II s'agissait bien de supprimer 

 des collèges '^, mais c'était une interdiction spéciale, émanant 

 du pouvoir administratif, non une loi générale. Cohn raisonne 

 a fortiori : le consul rappelle au peuple qu'il ne peut tenir 

 aucune assemblée légale sans que le vexillum russemn flotte 

 au Janicule, et sans étrt* présidé par un magistrat; à plus forte 

 raison d'autres réunions populaires sont défendues 3. 



Or, dit Cohn, si de simples réunions étaient interdites, à 

 plus forte raison les collèges, qui étaient permanents et impos- 

 sibles sans fréquentes réunions, avaient- ils besoin d'être 

 autorisés. Mais il est évident que, si le consul en est réduit à 

 raisonner par analogie, c'est qu'il ne pouvait invoquer une loi 

 interdisant même les réunions paisibles et les collèges; si une 

 telle loi avait existé, c'est elle qu'il aurait rappelée au peuple 

 pour justifier ses poursuites contre les collèges et les réunions 

 bachiques 4-. 



On sait qu'il fallut un sénatusconsulte spécial pour défendre 

 les collèges de Bacchus, en l'an 568 a. u. c. ^, et il en fut de 

 même chaque fois que le Sénat voulut dissoudre des asso- 

 ciations dangereuses. En l'an 690 = 64, il fallut un décret du 

 Sénat pour abolir les collèges compromis dans les désordres 

 civils, et notamment une foule d'associations factieuses, for- 

 mées vers l'an 6o, sans autorisation 6. S'il avait existé une loi 



* Cohn, p. 35. 



2 Voyez plus haut, p. 43. 



3 Liv., 39, 45 : Majores vestri ne vos qiddem, nisi cum aut vexillo in 

 arce posito comitiorum causa exercitits eductus esset..., forte temere coire 

 voluerunt; et uhiciinque midtitudo esset, ihi et legitimiim rectorem midti- 

 tîidinis censebant debere esse. 



^ Ces collèges et ces réunions ne furent défendus qu'à cause des 

 excès et de l'immoralité des bacchanales. Ni dans Tite-Live ni dans le 

 sénatusconsulte de l'an 186, on ne trouve un autre grief. Cicéron cite 

 même cette mesure à propos de la licence des sacrifices nocturnes. De leg., 

 II, 15, 37. 



^ Cicéron {l. c.) dit : Senatus vêtus auctoritas de bacchanalibus ; il veut 

 dire : Senatusconsultum ; voyez Willems, Le Sénat, II, p. 223, n. 3. 



6 Voyez infra, pp. 86 et suiv. 



