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lèges avaient une entière autonomie; ils votaient eux-mêmes 

 leurs statuts. Les XII Tables, qui ne firent, selon nous, que 

 confirmer ce droit, ne font aucune distinction entre les collèges 

 variés qui existaient à Rome K Ce n'était pas un privilège; 

 pour faire observer son règlement, le collège n'avait que le 

 moyen suprême de l'exclusion '^. Les collèges étaient sur un 

 parfait pied d'égalité : on ne voit nulle part que les collèges 

 primitifs aient joui d'un droit refusé aux autres, ni que l'État 

 ait montré quelque sollicitude pour leur maintien. Il est 

 question dans Pline l'Ancien d'une lex Metilia fullonibus dicta, 

 mais cette loi parle de prescriptions sur le métier des foulons 3, 

 et les statuts des collèges ne s'occupaient pas de l'exercice du 

 métier : ce n'est donc pas une intervention de l'Etat dans le 

 règlement d'une corporation ■'^. 



Il va de soi que les statuts votés par les confrères devaient 

 être conformes aux lois, et à ce point de vue le Sénat avait la 

 police de toutes les associations. Si les collèges commettaient 

 des excès dangereux pour la moralité ou pour l'ordre public, 

 comme au temps des bacchanales et de Clodius, le salut de 

 l'État exigeait l'intervention du pouvoir compétent. C'est pour 

 ce motif que Tarquin supprima les montani et les pagani 3, et 

 que le Sénat fit dissoudre les associations bachiques ^ et les 

 collèges factieux du VIl^ siècle i. A ce point de vue, le Sénat a 

 le droit d'abolir les collèges, comme pouvoir administratif, 

 mais ce n'est qu'une mesure répressive qu'il prend. Tant 

 qu'elles observent les lois, toutes les corporations ont le droit 

 d'exister et de s'organiser à leur gré, mais elles ne peuvent 



* DiG., 47, 22, 4 (Gaius). Voyez l'Appendice du chapitre II. 



2 Un exemple dans Cic, Ad Qu. fr., II, 5, 2. 



3 En l'an 220 avant J.-C. Plin., n. h., 35, 17, 197. 



^ Comme ie croit Liebenam, p. 14. Voyez infra, 11^ partie, chap. I, § 2. 



5 Kayser, pp. 135-137. Liebenam, p. 16. 



6 Voyez supra, p. 43. 



7 Willems, Le Sénat, II, pp. 322-323. Th. Mommsen, St.-R , III, 

 pp. 1 180. 1235. Liebenam, p. 225. 



