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s'appliquait particulièrement le mot collegia K Dans le sens 

 général, on entendait par ce mot toutes les associations formées 

 pour durer au delà de la vie de leurs membres actuels, et qui 

 avaient toutes un caractère religieux; mais on l'appliquait 

 particulièrement aux corporations que l'initiative privée avait 

 fait naître et faisait naître encore dans les classes populaires. 

 Les collegia de Cicéron, d'Asconius et de Dion Cassius étaient 

 des collèges populaires privés, pourvus en fait d'un caractère 

 religieux. Parmi ces collèges, il n'en est pas auxquels les textes 

 s'appliquent avec plus de vraisemblance qu'aux collèges d'ar- 

 tisans. Sous la république, les auteurs et les inscriptions les 

 appellent toujours collegia; ils étaient antiques, puisque les 

 Romains attribuaient les premiers à Numa, et, dans le cours 

 des siècles, leur nombre s'était multiplié. Les artisans et les 

 marchands constituaient la classe la plus turbulente de la 

 population et la plus facile à ameuter '^; il faudrait s'étonner si 

 leurs collèges n'avaient pas pris le même caractère. La date du 

 sénatusconsulte n'est peut-être pas sans importance. Salluste 

 nous apprend que précisément en l'an 64 les complices de 

 Catilina comptaient sur les artisans et les esclaves 3. Si l'on 

 nous objecte '* que, dans le récit des troubles, les auteurs ne 

 parlent que des opifices et tabernarii et non de leurs collèges, 

 la réponse sera facile. Ils ne parlent pas non plus d'autres 

 collèges, quoique la participation des collèges aux désordres 

 soit certainement la cause des rigueurs du Sénat. Le point 



* Même s'ils ne portaient pas officiellement ce nom. Les affi-anchis de 

 Sylla s'appellent simplement libertirii dans une dédicace déjà citée 

 (C. L L. I 585). Voyez supra, p. 91, n. 1. 



2 Voyez infy^a. Ile partie, ch. I, § L Mommsen le reconnaît, De coll., 

 p. 59. " 



3 Sall., Cat., 27. 36. Lange, Rom. Alt., III, p. 232. 



^ LiEBENAM, pp. 28-29. Il dit que les collèges ne contenaient pas tous 

 les artisans et que les passages où il est parlé de la turbulence des 

 opifices ac tabernarii, peuvent s'appliquer à ceux qui étaient en dehors 

 des collèges. Mais il nous parait certain que les collèges contenaient au 

 moins le plus grand nombre. 



