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les laissait libres, pourvu qu'elles ne troublassent pas la paix 

 publique. 



La situation précédemment décrite ne s'appliquait pas à 

 certaines villes ; je veux parler des villes libres qui avaient 

 conservé leurs lois. Elles organisaient leurs collèges à leur gré. 

 Il reste deux lettres intéressantes dans le recueil de Pline. Les 

 Amiséniens avaient demandé la faculté de conserver leurs erani, 

 contrairement à Tédit du gouverneur. L'empereur répond : 

 « Si leurs lois permettent aux Amiséniens d'établir des éranes, 

 nous ne pouvons pas les empêcher d'en établir : eo facili'is, si 

 tali conlalioue non ad turbas et ad inlicitos coetiis sed ad sustinen- 

 dam tenuiorum inopiam utuntur. » Et il ajoute : « Dans les cités 

 soumises à nos lois, cette faculté ne peut être accordée <. » 



§ 3. Hifiueur île cette législation au h' et au 11^ siècle. 



Cette législation sévère resta en vigueur jusqu'à la fin de 

 l'Empire, car elle fut reçue dans le Digeste, comme le témoi- 

 gnent les passages précités de Gains et de Marcien. Ajoutons 

 que dans les premiers siècles, le gouvernement dispensa d'une 

 main avare l'autorisation nécessaire, sans faire aucune dis- 

 tinction entre les collèges. 



Voyons d'abord les collèges d'artisans. On les défendait sou- 

 vent, même s'ils étaient directement utiles. Une considération 

 l'emportait sur toutes les autres : c'était la sécurité de l'État. 

 Les princes les plus libéraux dans leur gouvernement étaient 

 défiants en cette matière. La correspondance de Pline le 

 prouve suffisamment pour l'Asie et l'on peut croire que Tra- 

 jan ne suivait pas une autre politique dans le reste de l'Empire, 

 une fois que l'ordre était menacé. 11 ressort cependant de Pline 

 et de Tacite que les désordres étaient locaux et ne mettaient 

 pas l'Empire en danger; de plus, c'est en Orient surtout qu'il 



* Ep. ad Traj., 92-93. Cfr. Liebenam, p. 38. 



