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reproduisent la même phrase du même sénatusconsulte et, par 

 conséquent, qu'ils parlent des mêmes collèges. Voici, du reste, 

 une preuve décisive : on ne peut démontrer l'existence d'autres 

 collegia tenuiorum que les collèges funéraires •. Il n'y a pas de 

 traces de collèges charitables ayant pour but unique ou prin- 

 cipal de secourir les indigents et les infirmes. On allègue la 

 lettre de Trajan "^ sur les éranes d'Amisus, ville libre de Bithy- 

 nie, mais cette lettre ne prouve rien. Sans doute, ces éranes 

 étaient destinés à soulager la misère des pauvres {si tali conla- 

 tione — ad siistinendam tenuiorum inopiam utuntur) au moyen 

 des cotisations versées par leurs membres; mais Trajan ne dit 

 pas de quelle façon ils leur venaient en aide, si c'était par des 

 dons ou, comme dans tous les Ipavot., par des prêts rembour- 

 sables 3. Quoi qu'il en soit, c'étaient là des associations grec- 

 ques inconnues en Occident, et Trajan ajoute formellement : 

 « Dans toutes les autres villes soumises au droit romain, il faut 

 interdire les associations de ce genre. «Et en effet, il n'y a pas le 

 moindre vestige de ces sortes de sociétés mutuelles dans l'Em- 

 pire, ce qui serait inexplicable s'il en avait existé. On se fonde 

 encore sur un passage de Tertullien 4 qui rapporte que les 

 corporations chrétiennes employaient leur caisse commune à 

 nourrir et à ensevelir les confrères pauvres; or, dit-on, les 

 chrétiens formaient un véritable collège funéraire; donc les 

 collèges païens faisaient le même usage de leurs ressources. 

 Nous prouverons plus loin que cette assimilation n'est pas 

 fondée; mais fût-elle fondée, il en résulterait, non pas qu'il y 



' MoMMSEN, De coll., p. 90. Les collèges religieux ne furent pas permis 

 en bloc. Voyez infra, p. 152. Les collegia juvemim n'étaient pas des 

 collèges funéraires proprement dits, comme le croit Walter, l. c. 



2 PlixX., Ep. ad Traj., 92-93 (Voyez l'Appendice). 



5 FoucART {Associât, relig. chez les Grecs, pp. 142 sqq.) et Th. Reinach 

 {Dict. de Daremberg, s. v. eranoi, pp. 807-808) n'admettent pas que les 

 éranes fussent des sociétés de secours mutuels; suivant eux, ils faisaient 

 des prêts remboursables. 



* Tertull., Apolog., 39. Voyez infra, lie partie, chap. I, § 5. 



