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poration funéraire : comme telle, elle put avoir une caisse 

 commune, posséder un cimetière, tenir des réunions, recevoir 

 des dons et des legs *. Elle abhorrait le nom païen de collège 

 et prenait le titre d'Ecdesia fratrum, fratres, fraternitas, sociales 

 ficaires, aSeXcpot, à8e).(poT7i;. A Rome, à Carthage et ailleurs, les 

 Églises chrétiennes jouirent de la paix, grâce à ce subterfuge. 

 Parfois de riches chrétiens formaient des collèges funéraires 

 plus restreints, composés des membres de leur famille et d'un 

 certain nombre de leurs correligionnaires, qui possédaient 

 une sépulture commune. M. de Rossi a prouvé l'existence de 

 ces collèges au III'' et au 1V« siècle, et il les a appelés collegi 

 famigliari; eux-mêmes se choisissaient un nom de bon augure, 

 tel que Eventii, Eiigenii, Angurii, Benedicti, etc. '^. Comme les 

 collèges funéraires païens, les communautés chrétiennes avaient 

 un autre but encore, la religion, et ce but conserva, chez elles, 

 toute son importance. Leurs assemblées religieuses étaient 

 permises, comme celles des collèges païens. Valérien fut le 

 premier qui, par son édit de 257, essaya de retirer aux chré- 

 tiens la base juridique sur laquelle s'appuyaient leurs associa- 

 tions; il mit leurs cimetières sous séquestre et leur enleva par 



* G.-B. DE Rossi, BulL crist , 1864, pp. 57 et suiv. 1865. p. 90. 1866, 

 pp. il. 2^2. 1870, pp. 35-36. 1877, )». 23. 1885, pp. 83-84. Roma SotL, I,' 

 pp. 101. 209-210. II, pp. VIII et suiv., 370 et suiv. Bull. d. L, 1877, 

 pp. 49-50. Les résultats obtenus par M. de Rossi sont généralement 

 admis. Voyez Northcote et Brow^nlow, pp. 57-75, 2^ éd , pp. 63-83. 

 Paul Allard, II, ch. I. G. Boissier, Les chrétiens devant la législation 

 romaine (Rev. des Deux Mondes, 15 avril 1876). Kraus, Roma Sott., 

 p. 58. Realcncydopàdie der christ. Alt., 1880, s. v. fraternitas. Neumann, 

 Der rom. Staat imd die allgemeine Kirche, 1890, I, pp. 101 et suiv. Duruy, 

 VI, pp. 149-150 et 174. Loening, I, ch. III, i)p. 201 et suiv. 



2 G.-B. DE Rossi, Roma Soll., III, pp. 37-42, 507-513. Riill. d. /., 1877, 

 l)p. 47-49. Comment, in hon. Mommscni, i)p. 705-711. Bull, com., 1885, 

 p. 20. Paul Allard. II, pp. 463-466. Gatti, Bull, com., 1879, p. 124. 

 C.-L. ViscoNTi, ib., 1881, pp. 56-61. Marquardt, Le culte, I, p. 161, 

 n. 2 {St.-V., IIP, p. 134, n. 2). Schiess, pi». 30-33. C. L L. VI 10268- 

 10285. 



