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exclus des légions. Tite-Live les qualifie dédaigneusement 

 d'opificum vulgus et sellularii, minime miUtiae idoneum genus K 

 On ne les admettait dans les rangs de l'armée que quand la 

 patrie était en danger. Depuis Mari us, ils purent servir comme 

 volontaires et ils entrèrent dans les légions qui achevèrent la 

 conquête du monde. Cette révolution dans les mœurs romaines, 

 qui modifia profondément la constitution de l'armée, et la 

 réorganisation démocratique des comices, qui s'accomplit au 

 VI® siècle, donnèrent aux artisans une importance inconnue 

 jusque-là -. 



En effet, à l'époque de Cicéron, leurs suffrages devaient 

 avoir acquis une certaine valeur : on les recherchait. Leurs 

 collèges étaient probablement les plus nombreux parmi ces 

 collèges populaires auxquels, selon Quintus Cicéron, les can- 

 didats devaient faire leur cour. En 689 = 65 ^, c'est-à-dire un 

 an avant la dissolution des collèges, l'orateur se préparait à 

 briguer le consulat pour l'an 691 ; son frère lui écrit : a II faut 

 avoir une foule d'amis et des amis de tout genre; or, tu en as 

 plus que n'importe quel homme nouveau : tous les publicains, 

 presque tout l'ordre équestre, beaucoup de municipes, beau- 

 coup d'hommes de tout rang que tu as défendus, quelques 

 collèges, aliquot coUegia 4. » Plus loin, il revient sur la même 

 idée : « Attache-toi, lui dit-il, toutes les centuries, et avant 

 tout les sénateurs, les chevaliers et les hommes puissants de 

 tous les ordres; car il se rencontre à Rome beaucoup d'hommes 

 actifs, beaucoup d'affranchis influents. » Puis il continue : 

 « deinde habeto rationem urbis totius : collegiorum, montium, 

 pagorum, vicinitatum : ex iis principes si ad amicitiam tuam 

 adjunxeris, per eos reliquam multitudinem facile tenebis 3. « De 



* Liv., VIII, 20, 4. Voyez supra, p. 69. 



2 Voyez A. de Boissieu, Inscr. de Lyon, p. 376. 

 '" Sur cette date, voyez Klotz, Indices ad Ciceronem, éd. Teubner, 

 pp. 408 et 425. Cfr. AdAttic, I, 1, 1. 



* De petit, cons., I, 3. 



5 Ibid., VIII, 30. Lecture de Mommsen. Voyez supra, p. 41, n. 1. 



