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pour les autres, de flatter un candidat qui n'avait pas d'échec 

 à craindre. 



Quant aux membres de ces associations, chacun disposait 

 d'une voix, car les élections se faisaient au suffrage universel, 

 et l'électeur votait dans sa tribu ou circonscription électorale; 

 pour être élu, il fallait être nommé par la majorité absolue 

 des bureaux électoraux. 



On le voit, les murs de Pompéi, dégagés après tant de 

 siècles des cendres du Vésuve, nous offrent un tableau vivant 

 de ces mœurs si curieuses, si semblables aux nôtres; nous ne 

 nous doutions guère de cette vie municipale si intense et si 

 animée. Sans aucun doute, les élections se passaient de la 

 même façon dans tous les municipes et dans toutes les colo- 

 nies; mais le temps en a effacé tout vestige. Les depiîiti de 

 Pompéi nous fournissent une preuve du rôle politique des 

 artisans et montrent qu'ils concouraient à l'élection indivi- 

 duellement, et que, comme corps, ils n'épargnaient aucune 

 peine pour faire passer les candidats qui avaient leurs sympa- 

 thies. Quant à ces sympathies, elles avaient pour origine, non 

 pas une raison politique ni religieuse, mais l'intérêt parlicu- 

 lier du collège, surtout les services qu'on lui avait rendus ou 

 qu'il espérait, et les libéralités qu'il avait reçues déjà ou qu'il 

 attendait dans l'avenir '. 



Quand on voit leur ardeur, on est tenté de croire que leur 

 intervention exerçait une influence considérable sur le résul- 

 tat du scrutin. Mais quelle différence cependant avec nos 

 corporations du moyen âge, qui dirigeaient nos plus grandes 

 communes! 



On admet généralement que dans les colonies et les muni- 

 cipes le peuple élut les magistrats locaux pendant deux siècles 

 encore, après la réforme qui s'accomplit à Rome sous Tibère. 



* Les éloges que les collèges font des candidats ne diffèrent pas de 

 ceux que leur adressent les particuliers; la rédaction de leurs affiches 

 ne nous apprend pas les motifs qui les guidaient. 



