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artisans. En effet, nous voyons figurer les artisans dans tous 

 les désordres, dans toutes les émeutes ; ils formaient une partie 

 importante de cette « sentine » de Rome, qui se mettait aux 

 gages de tous les perturbateurs. Sans doute, cette populace 

 comprenait d'autres éléments : des paysans ruinés, une foule 

 d'étrangers, véritable lie de l'univers ^, qui employaient toutes 

 les fraudes pour usurper le droit de cité 2, enfin une multitude 

 d'esclaves fugitifs qui se cachaient dans cette ville sans police 3. 

 Mais les artisans et taverniers [opifices et tabernarii ^) sont tou- 

 jours au premier rang. En l'an 108, ils quittent leur ouvrage 

 et leurs ateliers pour faire cortège à Marins qui brigue le con- 

 sulat s. En l'an 63, quand les complices de Catilina sont en 

 prison, à qui fait-on appel pour les délivrer? Aux esclaves et 

 aux ouvriers 6. Us étaient donc faciles à ameuter. Sans doute, 

 Cicéron prétend qu'ils aimaient la paix, qui leur était néces- 

 saire pour gagner leur vie; mais l'orateur veut rassurer le 

 Sénat et il n'est pas sincère. Il dit aussi que les esclaves sont 

 prêts à défendre la république ; or, nous savons que les esclaves 

 répondirent en masse à l'appel de Catilina '7. Du reste, Cicéron 

 se contredit ailleurs, en affirmant formellement qu'il était aisé 

 de soulever les ouvriers et les taverniers 8. Pour exciter des 



1 LucAN., VII, 399-401 : nulloque fréquentes cive suo Romam, sed 

 mundi faece repletam. 



2 G. BoissiER, Cicéron et ses amis, p. 70. 



3 Wallon, II, p. 372. 



* Ou bien : operae, operarii. 



^ Sall., Jug., 73 : opifices agrestesque omnes, quorum, res fidesquein 

 manibus sitae erant. 



6 Sall., Cat., 50 : liberti atque pauci ex clientibus Lentuli diversis 

 itineribus opifices atque servitia in vicis ad eum eripiendum sollicitabant. 

 Cic, In Cat., IV, 8, 17 : lenonem. quemdam Lentuli concursare circum 

 tabernas. Ibid. : occlusis tabernis. 



7 Cic, /. L, Sall., Cat., 24. 30. 44. 56. 



8 Cic, Pro FLacco, VIII, 17 : quod Mithridates se velle dixit, id sutores 

 et zonarii conclamarunt. Ibid., VIII, 18 : opifices atque tabernarios, 

 atque iilam omnem faecem civitatum quid est îiegotii concitare? De domo, 

 V, 13 : quid est Sergius? concitator tabernariorum . 



