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rôle qu'ils jouèrent après la lex Clodia de collegiis, il faut se 

 rappeler quel parti le tribun tira de sa loi ^. Les anciens col- 

 lèges purent renaître, mais, sous prétexte de fonder des collèges 

 nouveaux, Clodius voulait surtout organiser la plus vile popu- 

 lace de Rome et former de véritables régiments d'esclaves et de 

 misérables. C'est de ces bandes ainsi recrutées qu'il se servit 

 dans sa lutte acharnée contre Cicéron et Caton, et plus tard 

 contre Pompée 2. Les véritables collèges, qui s'étaient rétablis, 

 prirent aussi parti dans cette lutte, mais ce fut en faveur de 

 Cicéron, qui avait fini par ne pas s'opposer à la lex Clodia. 

 Preuve évidente que les artisans ne se proposaient aucun but 

 de réforme sociale; ils ne songeaient nullement à l'amélioration 

 de leur condition , ils ne cherchaient dans ces désordres 

 qu'un profit passager ou l'intérêt de la corporation. S'ils 

 avaient voulu une révolution sociale, ils se seraient mis du 

 coté du tribun socialiste. 



Cicéron fit tous ses efforts pour échapper à l'exil : ses par- 

 tisans, les sénateurs même, prirent le deuil. Tous les corps 

 politiques, toutes les associations rendirent des décrets en sa 

 faveur : JSullum erat Italiae municipium, nulla colonia, niilla 

 praefeclura, nulla Bomae societas vectigalium, nullum collegium, 

 aut concilium oui omnino aliquod commune consilium quod non 

 tune lionorificentissime de mea salute decrevisset 3. Mais grâce à 

 ses bandes, Clodius était maître des comices, et l'exil de Cicé- 

 ron fut prononcé. Quelques mois plus tard. Pompée parvint 

 à susciter un nouveau mouvement en faveur du grand citoyen 

 qui avait payé si cher son dévouement à la patrie. Les corps 



' Voyez supra, pp. 9o et siiiv. 



- Cic, Pro Sest., 12, "27 : qui — lionestissimos équités romanos, depre- 

 catores salutis meae — operarum suariim gladiis et lapidibus objecerit. 

 îbid., 17, 38 : erat autem mihi contentio non ciini victore exercitu, sed 

 cum operis conductis et ad diripiendam urbem concitatis. Ctr. Ibid., 27, 

 59 : cum. videant per tribunum aliqiiem et sexcentas opéras se fortunis 

 spoliari (il s'agit des rois étrangers). Supra, p. 97. 



5 Oic, Pro Sestio, 14, 32. Voyez Mommsen, De coll., p. 78. 



