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déterminée i. On a cru que les collèges romains avaient un 

 but analogue : la protection du métier, le perfectionnement 

 et la conservation des procédés industriels et jusqu'à des 

 écoles d'apprentissage. On a même voulu en faire des sociétés 

 commerciales constituées pour des entreprises communes. 

 Nous croyons que toutes ces affirmations sont sujettes à 

 caution. 



Dans son Histoire romaine, Mommsen suppose que l'institu- 

 tion des collèges de Numa atteignit le même but que les cor- 

 porations de prêtres, qui leur ressemblaient par le nom. « Les 

 hommes habiles s'assemblaient, dit-il, pour conserver plus 

 solidement et plus sûrement leurs traditions. Il y eut sans 

 doute quelque moyen d'exclure les personnes incapables; 

 cependant nous ne trouvons pas de trace de tendance au 

 monopole, ni de système de protection contre la mauvaise 

 fabrication. » Aussi pense-t-il que ces corporations furent de 

 bonne heure d'une grande importance pour la vie urbaine de 

 Rome et pour sa position devant les territoires latins : elle ne 

 peut être mesurée, dit-il, par l'état misérable où l'industrie 

 latine se trouva plus tard. Mais le savant historien est obligé 

 d'ajouter : « Du reste, il n'y a pas de côté de la vie romaine 

 sur lequel les informations soient plus rares que sur celui 

 des industries 2. » 



Cette conjecture, basée sur l'analogie des collèges sacer- 

 dotaux, fût-elle vraie des collèges primitifs, ne saurait être 

 admise pour les collèges du Haut-Empire. Choisy 3, parlant des 



' Hubert-Valleroux, Nouveau Dict. cVécon. polit, de L. Say, I, p. 604. 



2 Rom. Gesch., P, p. 127 (1854). F, p. 192. Trad. de Guerle, I, 

 pp. 231-232. Trad. Alexandre, p. 262. Cfr. Herzog, Gallia Narb., p. 198. 

 Staatsverf., I, p. 1038 : Die Form des Zunft vermittelte die richtige 

 Uebung iind Ueberlieferung des Gewerbes. L'opinion contraire semble 

 dominer. Cfr. Madvig, trad. Morel, III, p. 148 : « Il ne faudrait pas 

 forcer l'analogie (avec les ghildes du moyen âge) et admettre qu'il existât 

 des examens de compagnonnage et de maîtrise, des restrictions rigou- 

 reuses de la liberté de l'industrie, etc. » Liebenam, p. 257. 



^ Art de bâtir, p. 200. 



