( 188 ) 



bien que les plus riches. Le seul argument de Herzog est 

 donc sans valeur ^. 



On voit que toutes ces hypothèses émises sur le but profes- 

 sionnel des corporations sont fort hasardées. Voici un fait qui 

 achèvera de prouver leur inanité : c'est que les collèges des 

 trois premiers siècles, complètement libres dans leur recrute- 

 ment, recevaient souvent des artisans qui exerçaient un autre 

 métier que celui dont ils portaient le nom '^. Il est évident 

 que ces étrangers ne seraient pas entrés dans une société 

 fondée pour former des apprentis, pour perfectionner ou 

 exercer en commun une autre industrie que la leur, et il n'est 

 pas vraisemblable non plus qu'on les y eût reçus : en effet, 

 un caractère constant des corporations de ce genre, c'est de se 

 montrer exclusives et de se fermer impitoyablement aux étran- 

 gers et parfois même aux gens du métier 3. 



D'autre part, les collèges romains ne contenaient pas tous 

 les gens qui exerçaient le métier; chacun était libre d'y entrer 

 ou non. Quand l'Etat autorise ou fonde un collège, il n'a en vue 

 que l'intérêt public 4-; jamais il ne se laisse guider par l'intérêt 

 professionnel des membres et jamais il ne leur accorde un 

 monopole. 



L'influence et l'utilité des collèges au point de vue écono- 

 mique furent-elles donc nulles? Certes non. Remarquons 



* Les tailleurs de Thyalire avaient bâti, en l'honneur des Césars, avec 

 les revenus de leur travail et à leurs frais s?), un tripyle conduisant à des 

 j)ortiques, et des haljitations ouvrières (C. /. Gr., 3480 : xaç xe xaTayw- 

 yàç xai xà èv aùxoit; ipyaaxàiv olxTjxrjpia xax£<jxeuaa[j.£va. Cfr. A. Wage- 

 NER, /. c, p. 9). On ne peut en conclure, pensons-nous, qu'ils travaillaient 

 en commun, mais nous avons ici un emploi tout à fait particulier des 

 ressources communes, dont nous ne connaissons pas d'autre exemple. 



2 Voyez au chap. Il, § 1. 



5 G. BoissiER, Reiig. rom., II, pp. 2o5-256. 



* Herzog, II, p. 991. Plin., Ep. ad Traj., 33 (à Nicomédie). Aur. Victor, 

 Caes., 13 {coll. pistorum réorganisé par Trajan). DiG., 50, 6, 6, 12 : 

 si qua (corpora) eandem rationem originis habent, id est idcirco instituta 

 sunt, ut necessariam operam publicis utilitatibus exhibèrent. 



